朱友文是朱温的养子，其妻王氏姿色出众，美艳无双，朱温尤为喜爱。朱温在枕席之间，答应王氏将来传位给朱友文，这引起了亲生儿子朱友圭的不满。而朱友圭的妻子张氏也常常陪朱温睡觉，随时注意年老多病的朱温的一举一动。

后来，朱温病情加重，就让王氏通知朱友文来见他，以便委托后事。朱友圭的妻子张氏知道后，赶紧密告朱友圭，催他先采取行动。朱友圭立刻利用他掌握的宫廷卫队发动政变，连夜杀入宫中。侍奉在朱温身边的人都吓跑了，朱温惊问：“是谁反了﹖”朱友圭回答：“不是别人，是我。”朱温大骂：“我早就怀疑你不是东西，可惜没有杀了你。你背叛你父亲，大逆不道，天地也容不了你！”朱友圭回骂：“老贼万段！”朱友圭的随从冯廷谔一刀刺入朱温腹中，刀尖透出后背。这一年是乾化二年（912）六月，朱友圭用破毡裹住朱温尸首，埋在了寝殿的地下。

朱友圭杀父继位后，众兄弟都不服，特别是朱温和张惠所生的朱友贞，身为嫡子，更是打起了“除凶逆，复大仇”的旗号，联合魏博节度使杨师厚兴师问罪。在杨师厚的帮助下，朱友贞得到宫中禁军的配合，最后杀死朱友圭，夺取了皇位。在五代，他是通过兵变夺取皇位的第一人，为以后的兵变提供了效仿的先例。

朱友贞重用为他夺取帝位出谋划策的赵岩，但赵岩没有治国之才，只会弄权乱政，败坏风气。中央被他们弄得腐败了，一些老臣在他们的纵容下横行霸道，基层的官吏更是敲诈剥削，任意加重百姓的负担。朱友贞不善用人，派朱友能任陈州刺史，朱友能横行乡里，纵容下属骚扰百姓，最终逼出了陈州农民起义。起义虽然被镇压，但后梁统治已经到了穷途末路。本来陈州是后梁的财赋重地，当初朱温能称霸中原，打败并消灭秦宗权，正是靠张全义经营陈州，全力供应才得以实现的。朱友贞却反其道而行之，这又怎能不加速自己的灭亡呢？

生子当如李亚子

开平二年（908）李克用死后，儿子李存勖继位为晋王。一上台他就在与朱温的交战中，出其不意地解了潞州之围，缴获了大量的粮食军械。后来李存勖多次击败了朱温的军队，使敌人在心理上产生了恐惧，往往两军还未交手就纷纷溃散。朱温感到自己后继无人，不是李克用儿子的对手，所以感叹说：“生子当如李亚子，我的儿子比起来只是猪狗而已。”

朱友贞即位后，李存勖集中全力要攻灭后梁，双方连年混战。朱友贞因为信用赵岩，外戚张汉鼎、张汉杰等人，大将出兵也派他们随往监视。赵岩等人又仗势弄权，卖官枉法，离间将相，赏罚不明，致使忠臣退避，上下离心，前线将领自相残杀，与后唐交战屡遭大败。