马叙伦是中国近现代知识界的名人，有着不同凡响的经历。民国时期，他曾“四进”北大任教，“三任”教育次长；新中国成立以后，他又以中国民主促进会主要创始人的身份出任教育部长。除显赫的事功外，马叙伦在学术上亦用力甚勤，颇有建树。他是晚清国粹派的重要一员，他的研究广泛涉及史学、诸子学以及文字训诂学等领域，为后人留下了为数甚多的著述。

然而，对这样一位卓有成就的教育家、文字学家、书法家，著名的爱国民主人士，史学界的研究并不相称，有关他的不少基本史实尚未厘清，有关他的生平事迹的叙述也存在着不少似是而非之处。例如，长期以来，几乎所有研究成果都认定他曾经加入同盟会，但就目前的材料看，这是值得进一步商榷的。

关于马叙伦与同盟会的关系，他本人在《我在六十岁以前》中曾有如下一段记载：“这年（1911年）夏天，汤尔和为筹办浙江医药专门学校到日本去，我跟他到东京一玩，但是，我不能说日本话，他又不常在东京，因此，我就窘了。我的目的是要找章太炎先生，我和章先生，论亲他是长辈，论年我是后辈，不过如上文说过的，在上海为国事运动的时候，我们是时常碰头的，所以我们是谊在师友之间。”“我和他谈起国事，他自然仍是革命、革命的一套。我请他介绍入同盟会，他答应了，但是他却想回国。我许他回国后和陈老师商量办法，因为陈老师和他是好朋友。”（《我在六十岁以前》，第26—27页）目前几乎所有相关论著，都根据这一记载得出马叙伦1911年在日本由章太炎介绍加入同盟会的结论，并在此基础上分别延伸出各种进一步的推论。尽管个别学者已经发现其中存在疑点，但也只是试图对此作出一些解释（卢礼阳：《马叙伦》第37—40页，花山文艺出版社1999年）。同时，研究者都未能提出能证明马叙伦确实加入过同盟会的充分证据。

其实，在这一时期，章太炎与同盟会之间关系颇为紧张。章太炎、陶成章本为光复会领导人，加入同盟会后，曾对《民报》出版贡献甚大。但他们的宗派思想及地域观念比较严重，对同盟会政纲的理解也偏重于民族主义。1908年，章、陶由于经费问题与孙中山关系极其紧张，于是在南洋地区重建光复会组织，双方关系进一步恶化。1910年2月，光复会总部在东京重新成立，由章、陶两人分别担任正、副会长，正式从同盟会中分裂出来。马叙伦早年长期在浙江知识界活动，与章太炎等人均属熟识，加之他的“盟兄”汤尔和又是留日学生里的活跃分子，因此他对光复会、同盟会间的紧张关系不可能没有耳闻。在这一历史背景下，上述记载里所提到的他曾请章太炎介绍加入同盟会（而不是光复会）一事的真实性，就不能不令人产生怀疑。况且这一记载出于30多年后的回忆，在作为史料运用时不能不持谨慎态度。

退一步讲，即使马叙伦的回忆真实可靠，也还不能断定他就确实加入过同盟会。因为在上述记载里，马叙伦仅仅提到曾请章太炎介绍入同盟会，章答应了，除此之外，并没有交代此事结果到底如何。而且此后一段时期里，也未见其参加过同盟会系统的任何活动。因此，我们不宜对这一材料做过度的诠释。