毛主席需要红烧肉、大头鱼“补脑”，可能与其患有脑贫血症有关。步入晚年时，在保健医生的不断劝告下，他已比较自觉地回避红烧肉这种油性大的菜肴，而多用红焖鱼头和西式浓汤类食品来解馋。

毛泽东主席口味“喜辣、喜苦、喜咸、喜荤”。主席每餐吃四菜一汤，两个装小菜的碟子只有一点点大，吃的尽是一些极为普通的菜。主席不吃珍稀动物，不吃海味。湖南的腊鱼、腊肉和腊八豆，主席都爱吃。且喜欢吃粗粮、糙米，米饭里总要放一些黄豆等杂粮。

石荫祥在滴水洞为毛主席掌厨时曾留下了一张菜谱：红烧鲫鱼、火焙米虾炒辣椒、青炒马齿苋、苦瓜烧肉、鳙鱼头打葱汤、干饭二两、烤玉米一只稍加面粉。

“主席爱吃家乡菜。”石荫祥说。上世纪60年代毛主席回到湖南时，石荫祥为主席做了一道酸大白菜炒肉丝，即先将大白菜叶用水烫一下，再切成丝炒肉，主席吃后大加赞赏，说这个菜到家乡才能吃到，味很好，并要随身的上海厨师学做这道菜。1974年，毛泽东在湖南住了113天。“主席当时的牙齿不太好，不像60年代时腊肉干也可以吃。”于是石荫祥做了一道去骨水鱼，3条水鱼只有几两重，去骨后烤到铁板上，主席吃后回味无穷，要随身的杭州厨师学着做这道菜。

火焙鱼炒青椒、苦瓜烧肉、鳙鱼头打葱汤、毛式红烧肉，这些都是毛主席当年返乡探亲时亲口点名的家常饭菜，此外还有腊味双蒸、剁椒鱼头、豆豉炒苦瓜之类。