1985年8月28日，邓小平在会见津巴布韦非洲民族联盟主席、政府总理穆加贝时，对列宁的新经济政策曾有过一次评价。他说：

“社会主义究竟是个什么样子，苏联搞了很多年，也并没有完全搞清楚。可能列宁的思路比较好，搞了个新经济政策，但是后来苏联的模式僵化了。”

这段话的核心意思很明确，就是肯定列宁在苏俄初期提出的建设社会主义的思路即新经济政策的思路“比较好”。那么，怎样理解邓小平的这个评价？是不是可以从以下几个层面来认识。

俄国十月革命胜利后，面对国外武装干涉和国内反革命叛乱的双重威胁，苏维埃政府实施了以所有企业收归国有、余粮收集制、普遍义务劳动制为主要内容的“战时共产主义政策”。这一政策为粉碎外来干涉、平息国内叛乱、巩固苏维埃政权提供了重要保证。但随着外来干涉被粉碎，国内局势趋于稳定，“战时共产主义政策”的弊端也开始显露出来，引发了部分农民和工人的不满和骚乱，以至于发生了1921年2月喀琅施塔得暴动。面对严峻的形势，以列宁为首的俄共（布）中央开始反思“战时共产主义政策”。1921年3月，俄共（布）十大通过了推行新经济政策的决定。新政策规定：以粮食税代替余粮收集制；允许商品经济和一定范围的私人贸易；允许私人开设小型工业企业和利用国家资本主义。新经济政策推行后，很快取得良好的效果：人民生产积极性提高，社会经济逐步恢复，工农联盟得到巩固，社会形势趋向稳定。这种实践的效果说明，新经济政策适合于苏俄当时的实际情况。这是邓小平评价新经济政策“比较好”的第一层意思。