旗帜鲜明支持办特区

1979年，中国第一个经济特区——深圳经济特区成立。叶与邓在听取广东省汇报时，即要求他们尽快拟出经济特区条例，1980年8月，《广东省经济特区条例》获叶领导的全国人大常委会批准。

王守江:叶帅就说，搞个法，在人大以法律的方式，把它固定下来。通过以后，不是哪个人都可以叫停的。

即使完成“思想上的拨乱反正”之后，改革者们仍面临巨大压力，他们找到叶剑英。

叶选基:香港商人胡应湘也曾到军事科学院二号楼叶剑 英家里，在地板上摊开广深高速公路的图作了介绍。梁尚立（时任广州市副市长，全国政协常委）带来的。那个时候胡应湘兴建广深高速公路碰到好多困难，层层审 批，反对声音说:高速公路怎么让外资来搞。意见大着呢。梁尚立提出是不是跟叶帅汇报一下，让叶帅了解支持一下。我跟叶帅报告，他们就来了。

我就记得最重要的一句话，叶帅跟胡应湘讲，孙中山先生的建国大纲，第一条就是交通先行。他完全赞同他们搞这条高速公路。

1983年4月，正在广东考察的副总理谷牧，听闻叶在中山疗养，便要求联系见面。这个时候的叶疾病缠身，一个多月前，他正式提出不再连任人大委员长。

其他人被要求回避后，叶问谷牧:“听说你最近的日子不好过？”

谷牧点头。“租界”论、“李鸿章”、“洋务运动”等说法给他带来巨大压力。

叶续问:“听说你遭围剿了。我们有些同志到底是怎么想的，为何不允许你在经济开发区搞试点？”

没等谷牧回答，叶又接着问:“谷牧，你有料搞定吗？”

谷牧没听懂这句广东话:“您说什么？”

叶说:“我问你顶得住吗？”

谷站起来:“我一定把特区干出个名堂！”

叶说:“那就好，那就好！记住，如果再遭围攻，你顶不住了，就来电话。我叶剑英立即调飞机飞回北京，旗帜鲜明地支持你搞改革开放！”

叶选基:当时还没有人发话肯定，他们压力很大。为啥叶帅问谷牧顶不顶得住？叶帅年纪大了，看到这种情况，他很担心，才会问。

1984年，小平视察特区，改革者们的压力得到解除，险些夭折的特区安渡难关。

（感谢李胜平、王建军大力协助）