燕园之父

司徒雷登把一个名不见经传、各自为政的“Peking University”建成了一所“因真理，得自由，而服务”(Freedom Through Truth For Service)的著名大学

那位瘦高的西方男人，经常骑着毛驴在北京城里城外转悠，有时他的坐骑会变成一辆奇怪的两轮车。1919年，中国骑自行车的人还很少，只有紫禁城里10多岁的皇上和他的兄弟，以及城外的少许几个洋人。

这是个42岁的美国人，刚被教会从南京派到北京来，他想给自己新接手的这所学校，找个更有发展空间的校址。在南京金陵神学院任希腊文教授之前，这位牧师服务于杭州，那是他热爱的地方，熟悉程度胜于美国家乡。

美国长老会派这位名叫John Leighton Stuart的牧师到北京来，是希望通过这位“南京教会事业委员会主席”和“美联社驻南京特约记者”的努力，使一所几家合办的教会大学“Peking University”，发挥出其在华应有的作用。

地处北京盔甲厂的汇文大学和灯市口的协和大学(包括通州协和大学)，几拔人马，都在强调自己，无法合作。美国 “学生志愿参加海外传教运动”领袖罗伯特·史庇尔认定了，只有司徒雷登这样深切了解中国、中英文俱佳、思想开朗、在华人青年中具有影响的人，才是那所“Peking University”校长的不二人选。

同时代的两个“北京大学”

几乎没什么人支持司徒雷登到北京接手这个烂摊子，朋友中只有后来创办了《时代》周刊的享利·卢斯博士支持他北上履新，不过卢斯提醒说:上任前先了解一下财政状况。

燕京大学著名校友冰心的老师包贵思女士1936年写《司徒雷登博士传略》时，提到了当时的财政问题:“那时的燕大是一无可取。我们很局促地住在城内，没有教员也没有设备，学生不到百人，教员中只有两位中国人。许多西方教员，不合于大学教授的条件。”更要命的是“常年经费有一半是落空的”。驱使司徒雷登成行的，是他多年来想在中国办一所好大学的愿望。初到盔甲厂校址(今北京火车站附近)时，这位失望的校长只看到五间课室、三排宿舍、一间厨房、一间浴室、一间图书室、一间教员办公室、网球场和篮球场，德国人建的一座两层厂房被改作课堂和实验室，还有一个很大的名字:“Peking University”(北京大学)。

此时，蔡元培在北京黄城根附近办的另一所“北京大学”已享誉中外，并对两所学校用着同一英文名字提出了质疑。这一年，蔡校长的学生掀起了“五四运动”并在6月初达到前所未有的高潮。6月8日，司徒雷登就职“Peking University”，但是这天盔甲厂的学生们全都营救和迎接被捕爱国同学去了。

联姻哈佛

司徒雷登为这所各持一词、中学水准合并起来的大学取名“燕京大学”。学校如果建在崇文门附近，已经没有持续发展的空间，以驴代步的形象就成了司徒雷登到处找地皮时期的一个剪影。北京城内遍寻不到一块能够拓展的地方，倒是在清华大学堂访友时，发现了对面的勺园。勺园坐落在通往颐和园的干线上，离城五公里，由于通向皇家苑囿的缘故，这里还具公路便利。触动这位中国通心灵的另一个原因，就是此地离西山不远，山上那些极尽中国古建精髓的庙堂，正是他心仪的地方。司徒雷登决心与清华大学堂比邻而居，这一决定使得海淀西北角这几块相连成片的皇家废园，成为日后几十年里中国学生、学者最向往的地方。

但他仍然没有钱。此后的几年他和好友卢斯从中美两国民间四处“化缘”。每看到乞丐，他都会觉得自己是属于这一群体的。

燕京大学缺钱，但金钱不是唯一能够成就燕京大学的条件。它还需要一位灵魂人物，一批有影响力的学术导师。于是，司徒雷登很快就请到刘廷芳、洪业等人，在20世纪20年代初，由顾随、容庚、郭绍虞、俞平伯、周作人、郑振铎撑起了国文系，陈垣、邓文如、顾颉刚等创办了历史系。1931年至1934年，冯友兰在燕京大学完成了他上下两卷《中国哲学史》。这里还创办了中国早期的新闻系，1945年9月踏上密苏里军舰，见证日本投降仪式的三名中国记者朱启平、黎秀石、曾恩波都是燕大出身。

司徒雷登的外功练得很精彩，他得知美国铝业大王霍尔为教育捐赠了大笔遗产，并有一部分指定用于研究中国文化。遗嘱规定，这笔基金需由一所美国大学和一所中国大学联合组成一个机构才能执行该计划。最初的幸运儿是蔡元培的“北京大学”，在卢斯的引荐下，司徒雷登与霍尔遗嘱执行人克里夫兰律师谈得“一身冷汗”，不过，这身汗换来了第一年50万美元的经费，条件是一年后必须让克里夫兰认为，燕京大学是“一所值得支持的大学”。第二年，律师兑现的不是承诺中的50万元，而是150万美元。

尽管学校发展令合作方满意，但司徒雷登自己也明白，以燕京大学起步时期的实力，联姻世界一流地位的哈佛大学，实在是一件幸运而令人得意的事情。他曾经说过:“承蒙哈佛当局欣然允诺，将他们那所大学的美好名字同中国一所小小的教会学校连在一起，实在令人感激。”

这样高的起步，使燕京大学在不到10年的时间里，就成为与北京大学、清华大学堂齐名的综合性大学。