左右御史台被清洗了14人之多，这些空缺当然需要有新人来补充，于是一批善于高喊与领导保持一致的“人才”被纳入到了执政队伍之内。这些人也就是咱们现代人所痛骂的“小人”，小人混进了改革的队伍，那社会还不给闹腾得乌烟瘴气？

很快朝堂开始混乱了，一些贤德干练、深孚众望的大臣开始公开反对王安石。皇帝也曾疑问:“为什么所有的大臣，乃至全朝的读书人，都群起反对新法呢？”

王安石回奏:“陛下要师法先王之道，不得不清除这些反对的旧臣。反对新法的旧臣与陛下之间的夺权之争，不会以陛下善良的愿望而得以避免。这是改革派与保守派的生死之战，关乎国家与陛下存亡，是领导权掌握在谁手里的大问题。”

王安石成功地使年轻皇帝相信目前的混乱纷争是不可避免的，是皇帝与那批胆敢反对皇帝的奸佞大臣之间的殊死之战。

政府官员被分成了左、右两派，双方都有自己的领袖人物，左派（变法派）无疑是王安石挂帅，右派（保守派）则是由德高望重的政府军事主官枢密使司马光挑旗。皇帝时常左右游移，但还是偏向王安石多些。

王安石初掌政权之时，司马光就因一项节俭政策与王安石在御前争吵起来。皇帝想取消春季的祭天大典和赐予臣子银两绸缎的惯例，王安石支持，司马光反对，两人针尖对起了麦芒。司马光情急之下公开指责王安石:“你的所谓理财，只是在百姓身上多征捐税而已。”

王安石辩解:“善于理财者能使国库充裕而不增加捐税。”

司马光斥责:“荒唐！一国的财富是固定的，财富不在百姓手中，便是在政府手中。不论你说得多好听，无非是把百姓手中的钱拿过一部分交给政府罢了。”

皇帝开始有几分赞同司马光的说法，新政也暂时搁置了一两个月。但不久，形势便发生了大变，皇帝彻底站到了王安石那边，朝中重臣纷纷被贬或自行辞职，新法实施方兴未艾。

被贬官员里面就包括东坡的弟弟苏辙，苏辙先于苏东坡在新法实施的浪潮中翻了船。