据南宋洪迈《容斋随笔》中记载:王安石数易其稿，为了“春风又绿江南岸”一句，先后用了“到”、“过”、“入”、“满”等十多个字，最后才选定这个“绿”字，诗人精工不苟、刻意出新可见一斑。

王安石选字的故事，影响之广久，远超小诗本身。实际上王安石的另一首绝句影响更大，国人几乎无人不晓！这就是《元日》:

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。

苏东坡开始卷入朝廷圣旨漩涡，是否像他故去的老父一般，是对准锐意“把新桃换旧符”的王安石本人来的？其实不是那样，苏东坡上书反对新法，是标准的对事不对人。公正地说，苏东坡就是想对王横眉，当时也没有那个资格。

两人那时还不属同一重量级，苏东坡在各个方面还没资格与王安石一较长短。

王安石出生于1021年，比苏东坡大了16岁，16年的代沟决定了双方在政治拳坛上的地位差异。

在苏东坡苦读寒窗追求朝廷施舍的一官半职时，王安石却不屑朝廷的数次召用提拔；苏东坡初露锋芒时，王安石文采已经名满天下；宰相韩琦有资格历练后辈苏轼，王安石却在私人日记中轻视地评价韩琦:“韩琦别无长处，惟面目姣好耳。”

王安石在京师接受朝廷的参知政事高位那一年，正好韩琦被罢相，也正是这年，苏东坡兄弟永久地离开了故乡眉山（今四川眉州）。也就是说，此时苏氏兄弟再干什么活路，需要看王安石的心情了。

苏家兄弟回到京师之时，正值王安石就职朝廷参知政事，并奉准“越级进言”，不受朝仪限制。时年新皇帝神宗年方20，年轻气傲，自然想有一番作为，中兴国力日弱的大宋王朝。对于名满天下的王安石，年轻皇帝早就心仪，而且已经达到了言听计从的地步。

而对才名远播的苏东坡，新皇帝虽然也不陌生，但此时皇帝选才的标准是“政治第一”，所以，就看刚入京的苏氏兄弟政治态度如何了，是左派，还是右派？