“77、78级”现象的出现，在一定程度上属于自然更迭，也是特定时代的需要、特定时代的产物

每一个时代所产生的干部，都会形成具有适应特定时代特点的群体，而当社会变迁时，干部队伍之间也会发生较大的代际间的群体转换。干部群体代际转换的原因:一是年龄的自然更迭，二是时代的需要，即思想行为方式符合时代的节拍就能够生存下去，而不顺应时代的发展则往往被淘汰。因此，干部的成长既受个体因素的制约，又有社会环境的影响。

从新中国成立以后的历史来看，共和国的各级领导干部大体经历了这样几代人：一是在战争年代成长起来的干部，这些人现在都已离退休了，其中相当一部分人已经过世；二是“文革”前参加工作的人，包括“文革”前的大学生，但这批人大多数也退休了；三是以“77、78级”大学生为代表的一代，现在是干部队伍的中坚；四是上世纪60年代出生的干部，这批干部现在在基层担任领导职务的较多，少数人因干部政策规定要配备45或40岁以下干部而在地厅、省部任领导职务。因此，“77、78级”现象的出现在一定程度上属于自然更迭，也是特定时代的需要、特定时代的产物。

社会发生了巨大变化，“77、78级”出身的干部的成长是与时代的成长同步的。在上世纪80年代，为了与现代化建设相顺应，全党推行干部队伍“四化”方针（革命化、年轻化、知识化、专业化），其时“77、78级”的这批人在年龄、文凭方面均占优势，符合“硬指标”（当时“四化”方针在社会上被称为硬指标），其能力和阅历也足以使其担当起现代化建设的使命，因此，“77、78级”刚离校不久，就有相当一部分人在上世纪80年代的大规模机构改革中进入了县（处）级领导班子。这在某种意义上可以理解为时代为“77、78级”走上政坛的人提供了机遇。随着时间的推移，当老一辈各级领导者逐渐淡出领导岗位后，走上政坛的“77、78级”这批人的岗位也逐步发生变化，逐渐承担起党和国家各级重要职务。这既是代际间自然更迭的结果，也是社会变迁、对领导者的社会需求变化的结果。

在今天，惟有认同中国特色社会主义，坚持改革开放的人才能够承担领导职责，这是最基本的政治要求。而既有相当的知识背景，又能够在经济、文化、社会建设方面有实践经验，掌握时代特点，则是最起码的个人素质要求。由此，那些在实践中磨炼出来的符合社会需求的佼佼者，就成为时代的选择。