至4月14日，平叛作战结束，捣毁了盘踞在山南地区的叛匪老巢，封锁了亚东以东、米林以西的边境线，切断了叛乱分子与国外陆上联系的重要通道。因在这次武装叛乱中，许多寺庙与叛匪有瓜葛，正在火头上的指战员们主张扫平它。张国华说：“不能。划叛乱寺庙要有确凿的、足够的证据。”

一句话，避免了寺庙的毁损。“‘佛光将军’保护菩萨”的事儿就传开了。

平叛结束后，西藏并没有就此安定下来，印度又盯上了这块佛土。1959年8月，印度政府悍然挑起一场大规模的侵略中国领土的战争，中国政府被迫进行了一场短促而有限的自卫反击战。

8月25日，在中印边界东段的朗久发生了双方军队的第一次武装冲突。10月，印度又在西段挑起了空喀山口冲突。

开始，为了避免边界冲突，中央军委命令部队，单方面从实际控制线上后撤20公里。

如此一来，印度认为中国软弱可欺，加快了武装入侵中国的速度。

在忍无可忍的情况下，中央政治局在1962年10月18日召开了扩大会议，就中印边界问题作出重大决策，研究对印度的军事方针问题。

毛泽东说：“多年以来我们采取了许多办法想谋求中印边界问题的和平解决，印度都不干，蓄意挑起武装冲突，且愈演愈烈，真是欺人太甚。既然尼赫鲁非打不可，那我们只有奉陪了。来而不往非礼也。俗话说，不打不成交，也许我们反击一下，边境才能安定下来，和平解决边界问题才有希望实现。但我们的反击仅仅是警告、惩罚性质，仅仅是告诉尼赫鲁和印度政府，用军事手段解决边境问题是不行的。”

会上，毛泽东问张国华：“听说印度的军队还有些战斗力，我们打不打得赢呀？我的西藏军区司令员同志！”

张国华肯定而自信地回答：“打得赢，请主席放心，我们一定能打得赢。”

与会人员在对形势作了一番分析研究之后，一致认为战胜印军是有把握的。但毛泽东提醒大家：“我们没有同印军作战的经验，千万不可麻痹大意，一定要精心布置，打好这一仗。至于反击作战的方案，同意总参和张国华司令员共同拟制的计划。”

会议结束后，中央军委任命西藏军区司令员张国华为前线总指挥。很快，一个代号为“419部队”的作战指挥机构组成了。

10月19日，张国华进驻前方指挥所。

围绕第一仗如何打，指挥所里出现了两种意见：一种意见属于保险型的，即吃掉印军一个营。一个军区部队，去吃掉一个营，自然没有什么难度。另一种意见是属于激进型的，即吃掉印军一个旅。在高原上吃一个旅的兵力，难度显见，因为连走路时空气都不够的地方，你拿枪拉炮去吃一个旅的兵力，谈何容易。

两种意见，张国华只能选其一。自古就有“慎重初战”的说法，谁也不敢马虎。是的，“慎重初战”这是每个指挥员必须考虑的问题，初战必胜又是对指挥员最起码的要求。因为，初战打赢了，以后如虎添翼；初战打输了，那要好一阵子才能恢复自信啊！张国华考虑再三，决定要吃就吃它一个旅！吃掉一个营，不痛不痒，没意思。

作战方案报到了北京。中南海有领导觉得张国华是在冒险，但毛泽东不喜欢墨守成规。毛泽东说：“他是前线指挥员，让他打嘛！打不好重来！”

10月20日7时30分，张国华一声令下，人民解放军的炮火便铺天盖地地向入侵克节朗的印军阵地倾泻。两个小时后，印军的第一个据点被攻下。到晚上8时多，克节朗战役即告结束。张国华笑了：“这么容易取得的胜利，我当兵33年，还是头一次！”

10月23日，中央军委连电致张国华，称赞：“作战部队在高原严寒的困难条件下，斗志昂扬，艰苦卓绝，勇猛作战，干脆地歼灭了敌人。”“捷报频传，中央、军委极为高兴。”

看着感情色彩特浓的后一封电报，张国华觉得这很像是“毛主席亲自加的两句话”。于是，张国华手一挥，高兴地说：“把电报转发部队，就说是毛主席亲笔写的电报，鼓励鼓励前线士气。”