张国华拿信的手开始发抖，气得对着政委谭冠三不知是问还是答：“这刘结挺太坏了，想不到他这样坏！他为什么这样坏？我这一辈子不想再见到他！”

“不！”谭冠三也失去了当政委的沉稳，“他不去，就不能这样便宜他，给我把他捆来！捆也要把他捆到西藏！我到哪儿，就叫马把他驮到哪儿！”

张国华被政委嘴里的“捆”字一刺激，倒是把自己的思路激活了：进藏是件光荣的事儿，不能让这些人败坏了十八军的名声。于是，张国华决定：凡是逃兵一律不准去西藏，就地转退地方。

这一招还真管用。想当年，谁敢不把“荣誉”举过头顶！再说，“思想有问题的人”，到哪里都不受欢迎。开小差的人急了，生怕被裁减，在自己的历史上留下污点，今后翻不过身来。这样一来，“写血书”的人纷至沓来，干部们只好倒过头来做那些留地方工作的人的思想工作。但张国华一言九鼎：逃兵一个都不要！

1950年1月24日，中共中央、中央军委批准了中共西藏工委领导名单：十八军军长张国华任书记，政委谭冠三任副书记，副政委王其梅、副军长昌炳柱、参谋长李觉、政治部主任天宝为委员。至此，进藏的人事工作就绪。为了策应十八军进藏，刘伯承和邓小平命令第十四军抽一个精干团，从滇西北经德钦、科麦溯雅鲁藏布江西进，作为十八军解决西藏问题的后备力量。

3月18日，十八军先遣队由副政委王其梅、参谋长李觉率领，如期从乐山出发。出发前，张国华一再提醒王其梅和李觉：“部队进藏一定要坚决执行毛主席‘进军西藏不吃地方’的指示，‘特别要尊重当地人民的宗教信仰、风俗习惯，保护寺庙，不住寺庙，不住藏民家中的经堂，即使风雨交加，冰雹乱舞，也不要进寺庙干扰喇嘛诵经，最多到寺庙的房檐下暂避一下’。”

王其梅和李觉严格执行民族政策，受到了当地族人和活佛的拥护。后来邓小平给毛泽东汇报进藏情况时说：“连康区藏族头人夏格刀登都说，下大雨，不让进就不进，不让住就不住，你们的政策太宽了。”毛泽东听完汇报后，久久不语，最后决定批准购买30架高空运输机，支援进藏的十八军。

7月初，张国华率领的十八军部队全部抵达甘孜。部队所到之处，秋毫无犯。这一切，都看在格达活佛的眼里。于是，格达活佛主动接待了张国华。他说：“我认识西藏地方政府和三大寺的人，如果张军长需要，我本人愿意去拉萨劝和。”

张国华觉得此事非同小可，立即报告西南局，建议格达活佛以西南军政委员、西康省人民政府副主席的身份，前往拉萨谈判。

刘伯承和邓小平接到张国华的电报后，立即请示中央。中央很快复电同意了。

令人意想不到的是，格达活佛抵达西昌后，在英国特务福特的唆使下，西藏当局软禁了他，并于8月２2日将其杀害。消息传来，张国华立誓：“坚决把五星红旗插到喜马拉雅山上，让幸福之花开遍西藏！”为此，张国华向西南局和中央军委建议，进行昌都战役：“只有打开昌都的大门，才有可能和平解放西藏。”

昌都是进军西藏的必经之地。中央军委接到电报后，十分重视。毛泽东认为，“解放昌都有助于和平解放西藏问题”。9月初，张国华正式接到中央军委有关昌都战役的作战命令。

接令后，张国华立即进行了“对昌都南北两线钳形作战”部署：南线由十八军五十三师一五七团担任，北线由五十二师担任。整个作战重点放在北线，主力部队分为左、中、右三路：中路部队正面进攻，左路部队迂回昌都以南，配合中路作战，右路由一五四团和师骑兵侦察连、炮兵连等组成，由师副政委阴法唐指挥，直插昌都西面20公里的恩达，对昌都实施千里大包抄，断藏军退路。

昌都战役在张国华的指挥下，于10月7日发起。