张国华“地主”的绰号自此落地生根，就连邓小平也戏称张国华是“地主”了。

1950年1月8日，张国华被召到重庆曾家岩西南局临时办公地。刘伯承首先向他传达了毛泽东的电报精神。邓小平则说：“杜义德不去西藏，可让十军部队受你指挥去西藏。”显然，邓小平是想让二野最有战斗力的部队，配备最强有力的军长，进军西藏。

张国华对于去西藏是乐意的，但思想还是一时转不过弯来，原先十八军是要去天府之国的川南的！张国华沉默不语。

刘伯承见张国华不言语，问：“二野所有部队你任意挑选三个主力师，组成3万人的一个军，你的意见如何？”

张国华思考了许久，终于下了决心：“我还是带十八军担负进藏任务。”

刘伯承以目光征询邓小平的意见。邓小平转而问张国华：“你觉得有没有把握？”

张国华说：“问题不大。”

邓小平看了一眼刘伯承，刘伯承点头同意了。邓小平说：“那就这样定了。我们马上报告中央。你还有什么困难吗？”

“现在还没有想到。”张国华如实回答。

张国华走后，刘伯承和邓小平立即给远在苏联的毛泽东发电报。1月10日，毛泽东回电指示：“完全同意邓刘进军西藏之计划。现在英国、印度、巴基斯坦均已承认我们，对于进军西藏是有利的。经营西藏应成立一个党的领导机关，叫什么名称及委员人选，请西南局拟定后电告中央批准。”

1月15日，刘伯承、邓小平给十八军传达了中共中央及毛泽东的指示，并正式下达了进军西藏的命令，同时组织召开了十八军师以上领导干部会议，部署了工作。刘伯承十分严肃而又幽默地说：“你们都很年轻，是进军西藏的各路诸侯。西藏这个地方非常特殊、敏感，历史上一些帝王将相多次用兵，有的翻了船，损兵折将，有的不战自退。我们是人民的军队，要处处体现出王者之师、仁义之师的形象。”

邓小平则明确授权张国华在二野范围内可以选择最强的干部，但“入藏兵力限3万人，力求精干；补给线上1万，加强兵站线”，同时强调，“要团结达赖、班禅两大派，要靠政策走路，靠政策吃饭”。

1月18日，十八军召开了动员大会，邓小平坐镇参加。张国华首先讲话。他站起来，说：“过去我们能协同兄弟部队解放一个省会，消灭几万敌人，就兴高采烈，觉得很了不起。而现在进军西藏是以我们十八军为主，不只是解放一个省会，而是解放全西藏，把帝国主义势力赶出西藏，完成统一祖国大业。还要由我们到那里去建党，开创党的工作，这还不值得我们自豪吗？”