宋氏在蒋介石死后一直居住在美国纽约长岛，一住就是11年。她是在蒋经国病情加重，蒋纬国出任“国安会”秘书长之际回到台湾的。自蒋介石病逝以来，她仍未退出政治舞台，是“官邸派”的龙头，此时她的官衔是“中央评议会主席团主席”，在台湾政坛的影响力依然非比寻常。在她周围有一批国民党元老如黄少谷、倪文亚、谷正纲、沈昌焕、郝柏村、宋心濂、秦孝仪等人，他们都和宋有不寻常的渊源。当时社会舆论认为：“蒋夫人才是台湾未来政局稳定与否的关键所在”。在蒋经国病逝后，她曾企图让俞国华出掌国民党主席，后又决定亲自披挂上阵，终因年龄太大又改支持李焕。由于李焕的婉拒和国民党开明派冲破保守派的阻扰，致命她的计划都落空。“十三全”时她致词时还强调，国民党创新还要“赖老根老干”，“创新而不忘旧”，并寄希望于钱剑秋继续当选由她控制的国民党妇工会主任。但选举结果钱氏落选。外界报纸评论说，此次大会选举结果，是宋美龄把持了30余年的妇工会“全军履没”，是宋美龄的“彻底垮台”。
当时在权力之争中，还有些活动能力的是“行政院长”俞国华和党中央秘书长李焕。
俞国华是国民党元老之一，浙江奉化人，是蒋介石的亲信。 其父俞作屏系蒋介石少年时同学， 后跟随蒋去广东谋事， 曾任县长。 1924年死于东征之役， 此时俞国华只有10岁。蒋介石以后把他留在身边抚养。“西安事变”时，俞是蒋的侍从，曾与蒋一起幽禁，关系非同一般。后蒋介石把他送到哈佛大学攻读经济，想把他培养成为财经专才，以日后取代孔祥熙、宋子文。他在哈佛学习一段时间后，又转至伦敦政治经济研究院专攻财政专业，获学士学位。回台后先后出任“中央信托局局长”、“中国银行”董事长。1967年出任“财政部长”，两年后升任“行政院政务委员”兼“中央银行总裁”、“国际货币基金组织理事”等职，是蒋家的“账房先生”。 1978年5月，蒋经国当选“总统”，翌年，俞国华圈定为国民党中央委员。 1984年5月出任行政院长。虽然以后在他任职期间发生了“江南命案”和“十信案”，但他的地位并未受到影响。他以谨慎的个性和可靠的背景继续得到蒋经国的信赖。也正是他的资历、辈份以及与蒋家的特殊关系，使其成为“官邸派”的主要代表人物之一。蒋经国去世后，“官邸派”和宋美龄曾有意把他推出来接国民党权力之棒。但他稳健有余，开创不足的作风，使他最后成为国民党内联署“推李登辉为代主席”提案的领衔人。
李焕也是宋美龄想推出来担任国民党代主席的人选之一。
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