身着上将戎装的李宗仁

“请多保重身体，共产党不会忘记你的”——毛泽东评李宗仁

“西安事变”和平解决以后，毛泽东会见李宗仁的特使刘仲容时说“广西这几年跟蒋介石闹独立。名气很大啊！广西是个有名的穷省份，闹起饥荒来，灾民常逃到湖南来。湖南的农民讨不到老婆的，就娶广西的妹子。李先生凭什么闹独立？据说，这几年，没有南京政府的财政支持，不仅撑得住局面，还被人称赞为全国的模范省。我看李宗仁是个有本事的人。”

毛泽东所说的“闹独立”，是指李宗仁领导的广西政府虽然从名义听从国民党中央政府的领导，但实际上一直处于“独立或半独立”的状态，蒋介石的军令、政令大多数情况下在广西根本行不通。面对蒋介石，李宗仁能够从容不迫与其周旋，这的确反映出李宗仁的精明才干。

其实，李宗仁早在青年时期就显露出其过人的才华，他以农家子弟的身份投考从戎，东拼西杀，仅用10余年时间，就平定了广西，成为“广西王”。随后，李宗仁又积极参加了著名的北伐战争。

1926年6月初，国民党二中全会任命蒋介石为国民革命军总司令，并授权组织北伐军总司令部，建立前敌总指挥部，唐生智、李宗仁分别任前敌总指挥、副总指挥。

7月初，李宗仁取道桂林，亲率12个团由黄沙河下衡阳。与此同时，他又电令7军向长沙挺进。长沙对吴佩孚来说，是能否在湖南站稳脚跟的关健地盘，长沙一失，吴佩孚的南下劳师之功可谓前功尽弃。

面对即将发生的一场恶战，李宗仁沉着冷静，采取了相应措施:命令第2路军总指挥胡宗泽率李明瑞旅和杨腾辉、陶钧等团开往永丰集中;第4军陈铭枢、张发奎两师自琼崖北上，抵湖南攸县、安仁一带。左右两翼部署停当，李宗仁亲自指挥正面进攻。7月4日，李下令三路同时发动攻击，一开始就打得吴佩孚军措手不及，仅一个星期，就光复长沙，吴军退守汩罗江北岸待援。

北伐军首战告捷，国人震动，尤其是广州政府要员，惊喜交加。原来广州国民政府一些中央大员虽在那次会议上支持北伐，但从心底里还存有畏缩情绪，对能否取胜，忐忑不安。长沙之战，北伐军一举成名。