陈独秀（1879～1942），原名乾生，字仲甫，曾用过陈仲、陈由己、陈铎生、三爱、只眼、方桓甫等笔名或化名，安徽安庆人。出身封建官僚家庭，6岁开始随祖父读私塾，17岁时中秀才，而且是第一名。1897年8月，去南京考举人，却没有考中。1898年，陈独秀到杭州求是书院学习法文和造船学，因有反清言论，被警察追捕，逃回安庆。1901年10月，陈独秀首次赴日，先在东京高等师范学校补习日语，就读于东京专门学校（早稻田大学前身）。1902年3月回国，与柏文蔚等组织“青年励志学社”，在中国第一次提出“科学与民主”的口号。1902年9月，陈独秀进成城学校（日本陆军士官学校的预备学校）陆军科，1903年4月因进行革命活动被日本政府遣送回国。1906年，陈独秀第三次留学日本，入东京正则英语学校学习，后入早稻田大学学习英语。1909年回国后，在杭州浙江陆军学堂任国文史地教师。1915年9月，陈独秀在上海创办和主编《青年杂志》（后改名《新青年》），很快声名鹊起。1917年1月4日，蔡元培出任北大校长，同月，聘请陈独秀任北大文科学长（即文学院院长）一职。因为北大的教师们都有高学历，为了能让陈独秀静下心来做教授，蔡元培还为陈独秀办了一份日本东京大学毕业的假档案，以防教师们起哄。但陈独秀的北大教授的日子并不长，他在北大以《新青年》为阵地掀起的新文化运动，遭到了守旧势力的仇恨，社会及学校的各方旧势力集结在一起，对新文化进行“围剿”。1919年3月，陈独秀被迫离开北大。

李汉俊（1890～1927），原名书诗，又名人杰，湖北潜江人。1902年，只有12岁的李汉俊在哥哥李书城的好友吴禄贞的资助下，去了日本。他先进了一所法国教会学校读书，1915年7月考入东京帝国大学土木工学科，成为清政府的官费生。但在大学读书期间，李汉俊的学习成绩一直较差。1918年7月毕业时，三年内各科的平均成绩分别是69．8分、69．1分、67．8分，毕业论文也只有65分。1918年回国，在上海从事翻译和撰述，宣传新文化和马克思主义。1920年，李汉俊与陈独秀一起，先后发起组织马克思主义研究会和上海的中国共产党早期组织，并创办《劳动界》周刊。中共一大后，李汉俊于1922年接受武昌高等师范（武汉大学的前身）代理校长张继煦的聘请，担任该校社会学教授，还担任该校历史社会学系主任，自动脱离党组织，后被开除党籍。当时李汉俊在职业上有多种选择:一是留在北京政府的外交部里任职，月薪120元；二是在上海大学任社会系主任，月薪150元，每授课12小时再增加50元；而武昌高师的月薪不到100元，到后来月薪降到48元，但李汉俊却选择了收入最少的武昌高师，这不能不说他与武昌高师有着某种特殊的缘分。在武昌高师，李汉俊为学生讲授唯物史观、社会学史等科目。李汉俊也是我国高等院校第一位把唯物史观列为高校教学科目的教授，他的《唯物史观讲义初稿》（甲、乙）两册原本现保存在北京中国革命博物馆内。直到遇难，李汉俊始终是以教师为职业的。