解放军进行曲》作者郑律成到福建慰问，即兴演唱。
在谣言传播中，干部和群众之间关系紧张。捆绑、扣留、殴打、制造骚乱事件时有发生。无为县曾有7000多人去乡政府捉拿“毛人”，打坏乡政府门窗，打伤4人。该县干部下乡追查“水鬼毛人”谣言，被当地群众围住，被夺去枪支和非法扣押。还有人趁机杀害干部。到了1954年初，谣言甚至出现了攻击党和国家领导人的成份。
谣言在传播过程中，引起了各地不同程度的社会动荡。山东省郯城县，谣言蔓延全县，致使群众彻夜不眠，田禾荒芜，无人安心劳动。在江苏省，谣言波及苏北35个县、市，历时6个月才基本平息，各种工作几乎陷于停顿。仅据15个县、市的统计，各种误伤事件就造成群众伤814人、死35人。有的地区民众白天不敢下田干活，夜间集中住宿，学生不敢上学，每天要在太阳出得老高，才有人外出行走。安徽省谣言流行地区，村民普遍集体睡觉，青壮年男子均组织起来，持枪弄棒，枕戈待旦。所有窗户一律堵死，以防“水鬼毛人”钻入，到处是灯光长明。一有响动，即认为是“水鬼毛人”来临，大声呼救。有的用广播筒向邻村传播“毛人情报”，以提醒邻村加强防范，从而轰动全乡、全区乃至全县。个别乡甚至出现小村并大村。有的地方民兵，在混乱中盲目放枪壮胆，造成伤亡。还有人因过度惶恐而自杀。也有因男女集体睡觉，妇女被辱，导致羞愤自杀的。
谣言刚开始传播时，可能是没有预计到传播范围之大，对民众的影响之深，地方政府并不太注意。如在江苏省，1953年4月沭阳县谣言爆发，两个月之后，上级淮阴地委才批转了专署公安处《对沭阳县平息谣言的几点意见》。7月江苏省公安厅发出注意处理毛人水怪谣言的指示，并派一位副厅长率工作组到准阴指导平息谣言工作。这时谣言已经扩散到苏北各地和安徽部分地区。与江苏省相邻的安徽省同样也没有能够及时防范谣言在境内的扩散，农村的局面一度出现失控。为了制止谣言引起的骚乱，地方政府不得不动员大量的人力。
当谣言扩散后，政府对谣言的传播者进行的严厉打击。除了逮捕和处决一些人，地方政府还通过公审大会，现场判决等形式，对谣言的传播者起到威震作用。通过强制性的方法，加上大量干部下乡宣传教育民众，终至谣言基本平息。
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编辑：
梁昌军
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