图28：“明斯克”号航母上的雅克-36战斗机

10月31日，地中海分舰队的舰艇总数达到最高值，共计96艘，其中包括34艘水面舰艇（5艘装备反舰导弹）、23艘潜艇（至少7艘装备反舰导弹），由此组成了一支能在首次攻击中发射88枚反舰导弹的庞大海上力量。与此同时，美军共部署60艘舰艇，包括3艘攻击型航母、2艘两栖攻击型直升机航母和9艘攻击型潜艇。美军发现，它们与苏军作战力量相比，处于形势日益恶化的不利局面之中。在此情况下，如果双方冲突无法避免，那么实施先发制人的打击将是最佳作战选择。

虽然当时陆上形势已趋于平静，但海上危机不仅仍在持续，而且还进入最危险阶段。4支美国特混舰队始终被苏军作为攻击目标，3支跟踪美军航母战斗群的苏军反航母编队在针对各自目标发动首次攻击时，各可发射13枚反舰导弹，4艘装备巡航导弹的苏军潜艇在附近海域巡航。位于克里特岛以南的美军两栖特混舰队同样也遭到苏军5艘战舰组成的作战编队的跟踪。

谢苗诺夫在10月30日的日记中描述苏美对峙状态时写道，“我军拥有威力非常强大的巡航导弹，它们所瞄准的美军目标仅有5个：3艘攻击型航母和2艘直升机航母，美军其他舰艇都是次要目标。每个人都在等待一声令下即发起攻击。形势造成的压力已升至突破点。”如果当时美军评估战争即将爆发，那么第六舰队将实施先发制人的攻击，即在苏军舰艇发射导弹之前摧毁其火控雷达、导弹发射架、舰炮和处于射程范围内的任何装备反舰导弹的苏军战舰。

苏联地中海分舰队将在战争爆发前采取措施，使第六舰队的航母和护航舰艇在作出反应之前失去作战能力。此后，苏军舰艇的使命将是在尽可能延长生存时间的前提下对美军实施毁灭性打击。苏军在这次对峙中所表现的战术层次和作战情绪，与其“首次打击”的作战原则以及谢苗诺夫表述的“神风攻击”作战思想相呼应。除潜艇（它们可在水面舰艇被消灭后继续作战数日或数周）外，第六舰队和地中海分舰队都没有其他替代性作战力量用于发动首次攻击。一位苏军前潜艇军官对此描述道，“我认为，（苏军潜艇力量）将能够经受住（美军发动的首次攻击）……没有任何理由会让人相信我们的潜艇会在1973年10月被潜在的敌人发现。如果情况果真如此，我们完全有可能首先发动第一波攻击……在‘战斗精神’方面，我方艇员已完全准备好执行任何作战命令。”

美国第六舰队司令墨菲上将同样写道，两支舰队当时“在同一海域近距离对峙，双方都进入了几乎不可能发生的‘海战’方案实施阶段……虽然双方都无从确切了解即将发生的一切，但显然都为可能发生的事态而处于高度戒备状态。”

由于苏联海军陆战队显然已不会进入交战地区，且这种态势与墨菲上将几天前向美军参谋长联席会议递交的有关报告相一致，华盛顿遂授权第六舰队的航母战斗群离开克里特岛以南海域向西航行。由于天气条件恶劣，该行动直到10月30日下午4点才开始实施，使苏美对峙的紧张态势迅速缓解。从战术角度看，该决定使美军航母战斗群具备了机动空间，并使地中海分舰队失去了瞄准目标。从战略角度看，美国此举无疑向苏联发出了促使事态缓和的信号。地中海分舰队也从11月3日开始撤离。