大约30年前，美苏之间曾发生过一次冷战期间最为严重的海上对抗事件。这次危机发生于美国海军将其战略注意力连续数年集中于越战的时期，见证了此前10年未在地中海部署海军力量的苏联如何充分利用美国在政治、战略和战术方面的弱点。实际上，这次对美国构成的实质性海上挑战，是由苏联这样一个传统上几乎完全实行海岸防御战略的国家所发起的。

美国当前实施的多场全球反恐战争，可能会使美国海军对其争夺制海权的核心使命有所淡化。当年两个超级大国之间那场几乎被人遗忘的严重危机将提醒美国海军，海上冲突可能随时发生。地中海危机显示的情况表明，美国的对手即使是在面临严重局限性（甚至是在美国保持其传统海上优势）时，仍具备局部的海上拦截能力。

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在研究中国海军力量时，考察苏联海军在恶劣得多的环境下取得的成功将是非常有益的事情。1973年的美苏地中海对抗，可能是冷战期间所有海上危机中最为危险的军事行动，它为当今世界超级海军强国的美国提供了一个谨慎从事的教训。