1959年4月，第二届全国人民代表大会第一次会议上，刘少奇当选为中华人民共和国主席、国防委员会主席。应该说，刘少奇的当选，是在毛泽东选定的“接班人”之内，毛是可以共处共容的。刘当选后，中央一些主要领导提出，天安门城楼上的照片，节日期间应该挂刘少奇的，或者刘少奇与毛泽东的同挂。这样的议论不可能不传到二位的耳中，二位都没有吱声。1959年6月25日，刚刚卸下国家主席职务的毛泽东便回了韶山。刘少奇的老家花明楼与毛泽东的老家韶山本来就只隔了几十公里。湖南的一些地方干部可能很得意于方圆百里之内，竟出了两个主席，因而在田坎上，山崖上，用石灰粉写了“建设好两个主席的家乡”。毛泽东看在眼里，没有吭声。后不久，刘少奇也到了长沙，在调查湖南农村“饿饭”的情况。两位主席坐在一起，国家主席刘少奇很认真地向党的主席毛泽东汇报农村的一些“情况”。毛泽东听完了，轻轻地笑道:“你都到了哪里呀？看到了那些标语了吗？要建设好两个主席的家乡呐！”

刘少奇当然听懂了毛泽东的话，从此，湖南的任何一条田坎上再也没有出现过这样的口号与标语了。至于天安门城楼上节日挂谁的像的问题，更是没有人再提。

这一切的变化，似乎什么事都没有发生过……

对刘少奇用过这一招，对周恩来也用过。

1973年下半年，北京高层又发起了一轮批林批孔夹带着批周公的运动，所谓的批“周公”，也就是要批周恩来。而引爆这一大批判的导火索是当年的11月13日晚周恩来与基辛格的一次谈话，毛泽东认为周超越了权限，接受了美国的核保护伞。江青看到主席“很不满”，认为机会来了，便煸风

点火，将所有的脏水都往周恩来身上泼，指责周恩来“丧权辱国”、“给美国人下跪”，逼迫周承认犯了“右倾投降主义”错误。从来不动肝火的周恩来对着江青也拍了桌子:“我周恩来一辈子犯过很多错误，可是右倾机会主义的帽子扣不到我的头上。”

后来的事件演变得越来越不利于周恩来了，批周的运动升级。江青并且提议成立一个批周的“帮助小组”。这个动议很快得到毛泽东的批准。“帮助小组”的成员是:王洪文、张春桥、江青、姚文元、汪东兴、华国锋。……由此可见周恩来有多难了。

虽然这事在高层内部弄得轰轰烈烈，但是外界并不知道内情。周恩来的形象，在全国老百姓心中，在外交舞台上，倒是越来越高大了。