武化教育

1932年，时年8岁的钟文典还在蒙山县读小学，钟家是蒙山县的大户，经营着两间分别叫做"怡兴隆"和"正昌隆"的杂货铺。店员们轮流被抽调去进行军事训练，因为只是利用早晚时间操练，并不需要脱产，"大家都对民团的操练非常感兴趣，争着要去。"

钟教授解释道："那个时候，李、白、黄他们的口号非常得人心，所以办民团得到了民众的大力支持和拥护。再加上国难当头，大家的爱国热情全被激发出来了。"由于军训需要穿着统一的军服，当时他的祖父甚至出钱为店员们订做军服，以表示对民团的支持。

广西民团的训练内容包括三个方面，即军事训练、生产训练、政治训练，此外还包括识字训练，新桂系集团尤其重视政治与文化训练。

黄旭初说："我们的民团……是把军事、政治、经济、文化打成一片。"民团已不仅仅是维持乡村治安的工具，更成为"推动广西各方面建设事业之一种社会力量。"于是，在传统的军事训练项目之外，广西民团训练项目还包括农业技术、中国及世界大势、帝国主义侵略中国史、三民主义、社会常识、科学常识等。

不难想象这股涉及全省、声势浩大又清新向上的时代风潮，在那些历经战火劫难、几近绝望的普通百姓心中，涤荡起怎样的波澜与热情。钟文典清晰记得，包括自家店员在内的壮丁们在蒙山县的公共体育场进行操练，他时常跑到那里去看，而前去观看的普通民众非常多，经常是里三层外三层。"与此同时，民众便也受到了熏陶与教育"，钟教授说。在他看来，人心受到的鼓舞与希望，在那样一个时代，尤为弥足珍贵。

寓兵于团

感受到改变的不只是广西人，1934年3月11日，由中华职业教育社农学团组成的一个国内农村考察团，一行五人来到广西省武鸣县，在这里，他们被广西民团建设所深深震撼。他们回忆道："刹时间五六百全副武装青年壮丁集合在讲演台前面操场上，迅速森严，比之正式军队，有过之不及。"

正是这些比之正式军队"无不及"的民团组织，担负了治安联防、剿匪灭霸、稽查毒品等任务，古来以多匪闻名的广西，社会治安与风气焕然一新。《大公报》记者胡霖君在其《桂游日记》中感慨："千里夜行不见匪"。胡适也赞叹道："广西……连兵官共有两万人，可算是真能裁兵的了。但全省无盗匪，人民真能享治安的幸福……"。

不仅如此，民团更是建设公所学校、道路桥梁、共有树林、公共设施等的主要力量，政府的财政投入得到大量节省。民团参与经济建设的成果还表现为广西省入超的持续下降，由1931年的1700万下降至1937年的200多万。

民团的作用还体现在军费的大为节省。广西因经费有限，平时仅保留两个军的兵力。根据1943年数字统计，从1930年到1943年，广西全省壮丁接受军事训练总计2，147，918名，约占壮丁总数的87%，而当时广西省总人口也不过1200万。而当抗战爆发后，广西省在极短时间内集结了六个军开赴战场，这便是民团训练的巨大威力。无怪1935年，山东省政府考察团在考察广西民团后，在其报告书中感慨道："虽名为民团，而实则新式之陆军也。"