就像那个成语故事的结局一样，洪钧栽在他的滥竽——西北地理上。而薛福成针对西南一隅——滇缅边境，同英国人进行的谈判却成功了。

1890 年6月，薛福成在驻伦敦使馆打开一叠五年前的卷宗，那是当年曾纪泽奉命与英国外交部交涉的纪录。交涉时，英方曾表示:

一是，英国不会侵占靠近中国国境的缅甸地区；

二是，让滇缅边境上的大金沙江作为两国公用之江；

三是，让中国在大金沙江西的八募附近立商埠、设税关。

可次年正式签订的中英缅甸条约，没有将英方的三点表示列入。薛福成认为，英国这样做，是想否认过去的三条协议，有入侵滇缅边界的意图。

为此，他照会英国外交部，重申五年前中英双方的三条协议，并要求英国履行中英缅甸条约中，每隔十年英驻缅官员要派人向中国朝贡的条款。

1891年3月，他向朝廷上疏，建议主动提出滇缅界务、商务谈判，并自荐为中方代表。然而，过了一年，才提上议事日程，朝廷同意他的建议。

英国在缅甸的商人，急于同中国通商，他因势利导之，指出，若不划定边界，滇缅之间的商务断难开办。英方为了商业利益，同意进行划界谈判。

果如其预料，英国送来的划界备忘录，否认了原来的三条协议，甚至要将整个中缅界线，完全推至中国境内，薛福成援引国际公法，力争！

他指出，大金沙江两岸绵延数千里山地，乃“不缅不华 ”之地带，按照国际公法，应由两国均分，因而中缅边界，要以大金沙江为界。

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