蒋孝勇虽然生活在政治家族里，可他看透了国民党官场的尔虞我诈，喜欢上与政治全然不搭界的商贸。他认为自己的选择不该是从政为官之道，而是想另辟蹊径，走一条与政治风马牛不相及的经商之路。

“这样也好。因为人各有志嘛！”蒋经国从瘦削精干的蒋孝勇简短谈吐中，已经体察到他从内心厌恶国民党官场的本性。他虽然有些失望，但蒋经国终究是善解人意的父亲，深知子女的前程择业，不可以违心强求。他喟叹说：“孝勇，我想，即便允许你经商，也不能当民间的商人。那样和咱们蒋家的前辈反差太大了。我看，你不妨先在国民党的财务委员会里任个职，怎样？”

就在那次谈话之后，蒋孝勇担任了国民党中央的财务委员会委员，同时进入“鸿霖集团”——包括台湾旅游、餐饮、娱乐和货运的大型综合企业公司。蒋孝勇的老诚持重及管理企业的灵活手段，再加上他独有的特殊身分，使一度并不景气的鸿霖集团年利润迅速飚增。不久，为谋求更大的发展，蒋经国又建议蒋孝勇接管台湾一家颇具实力的党营公司——中兴电器公司，一上任就当上了董事长。蒋孝勇上任以后，“中兴”便一改以前的颓局。由于蒋孝勇的神力，凡是台湾所有大型冷气设备的安装，一律划为蒋孝勇的“中兴公司”承包安装。眨眼几年过去了，从前在实业上没有多少经验的蒋孝勇，很快就变得名声日隆了！

到了1980年，蒋孝勇不但抓住两个上市公司不放，而且又成了台湾“中华民国全国工业总会”的常务理事和国民党中委，蒋孝勇不仅有财权，又有了党权，如此一来他在台湾就可以呼风唤雨了。

1985年，正当蒋孝勇在“中兴”董事长位置上干得有声有色的时候，他二哥蒋孝武出事了。本来在政海宦途干得大有希望的二哥，不想由于涉嫌“江南事件”，在这一年初春被蒋经国“外放”到新加坡去了。恰恰就在二哥黯然离台不久，蒋经国的先天性糖尿病越发严重了。他不但改装一只名存实亡的义眼，又因下肢行走不便，不得不以轮椅代步。这样一来，实业繁忙、日理万机的“中兴公司”董事长，就只好把公务推给手下总经理全权代管，眼看着由他惨淡经营起来的“中兴公司”落入了他人之手。