正是在发生这一故事的时候，张作霖越来越感到了来自南方北伐军的压力。他索性在北京宣布自己为中华民国海陆军大元帅，组建安国军政府，任命国务总理。他颇为精心地举行了一次隆重的就职典礼，广邀各国驻华使馆人士参加。但从《时代》的描写看，那些应邀出席典礼的外交官，只不过又看到了一幕滑稽的闹剧而已。

这篇题为《“独裁者”发表宣言》的报道写得很生动:

“上周，在北京，一次讨厌的就职典礼仪式上响起108声礼炮。典礼大厅在位于一个湖中央小岛上的一个宏伟建筑里，数万名中国官员、外交官都累得疲惫不堪。一个中国乐队演奏国歌——对西方人来说，刺耳难耐。在这种狂欢式的典礼仪式上，被关注的焦点，是站在那里的一位瘦小但却专横高傲的中国人，从上到下，他穿着一身富丽堂皇、亮闪闪的蓝色丝绸陆军大元帅服，样式是由他自己设计的。此人就是满洲和中国北方的军阀、赫赫有名的张作霖。日本曾支持他的满洲政权。据信英国也私下为他提供援助。上周，他决定正式宣布自己为‘统治者’。他用又尖又高的声音朗读自己想的二十字誓言，鼓励他的军队现在将‘消灭中国的共产主义’……张本人一直是一个不折不扣的独裁者……上周‘独裁者’张倒像是在喊出绝唱的第一声勇敢的音符。总而言之，在北京的外交官并不重视出席‘就职典礼’，也没有留下多少印象。”

外交官们对张作霖的冷淡和厌倦显然事出有因。他们大概更愿意与以往段祺瑞、吴佩孚之类有文化、有修养的军阀打交道，而不愿意面对一个性情暴烈而无所顾忌的军阀。

一年之后，张作霖在弥留之际吩咐其夫人:“告诉小六子以国家为重，好好地干吧！我这臭皮囊不算什么，叫小六子快回沈阳！”“小六子”就是张学良。如今，父亲的遇害突然把历史难题放在了张学良面前。年仅27岁、靠父亲的栽培走到权力顶点的少帅，能否不负众望走下去呢？

大帅走了，少帅的故事仍在继续。