在中国的援助下，坦赞铁路开工

援建坦赞铁路，两国总统深受感动

当年，中国对非洲经济援助的最大项目就是举世闻名的坦赞铁路。毛主席从外交全局、奠定中非友谊基础出发，做出援建决策，成为“南南合作”的范例。坦赞铁路也因而被誉为“友谊之路”、“自由之路”。

上世纪60年代初，坦、赞为建设国家、发展经济以及支持南部非洲国家的民族解放事业，非常需要修建连接东、中、南非的铁路。西方国家出于政治目的，认为“没有必要修建这条铁路”。

1965年2月，坦桑尼亚总统尼雷尔首次访华时，向我国正式提出援建坦赞铁路的要求。他坦诚地说：“如果你们可以考虑的话，我们将感到高兴；如果你们有困难的话，我们完全可以理解。”毛主席诚挚地说：“你们有困难，我们也有，但你们的困难和我们的不同，我们仍要帮你们修这条铁路。”

1967年6月，赞比亚总统卡翁达访华时也向我国提出修建坦赞铁路的要求。毛主席风趣地对他说：“你们修建这条铁路只有1800多公里，投资只有1亿英镑，没什么了不起嘛。”卡翁达总统感动地说：“赞比亚只有帮助非洲其他地区的自由战士，使他们获得独立，才能报答中国的帮助。”