最为人熟知的这张照片实际为第二次插旗时拍摄的

“日军血染军旗突围要塞”

当年岛上经历三天的激烈空袭和舰炮射击后，美军开始登陆作战，岛上最高的要塞折钵山便是美军最先锁定的目标，秋草则驻守距折金本山约3.5公里处的玉名山。

秋草回忆说：“2月23日上午十点过后，我亲眼目睹折钵山顶插上美国星条旗，海岸的美方军舰大声鸣放汽笛，还有美军的欢呼声，我心想折钵山陷落了。没想到第二天早上，居然星条旗不见了又换成日本国旗，让我不禁热泪盈眶，之后又被美军换成星条旗，隔天，即25日上午居然又是一面日本国旗，不同的是这次的旗比较小，旗上的红日已变成茶色，可能是战士们临时用血染成的，但是后来就没再看到日本国旗飘扬了。”

秋草说，在壕沟内目睹到每一幕简直可以是人间炼狱，许多日军引爆手榴弹自尽，美军发现有日军躲藏时，便向洞内投掷瓦斯弹、倒石油点火、灌海水，受重伤的人必须忍痛不发一声，壕沟内尸体堆积如山，四肢五脏破裂飞散，脚踩在地上就仿佛踩到腐烂的南瓜一样，总攻击结束后，壕沟内没有食物也没有水，秋草最后没有自尽也没有投降而是失神，醒来时已躺在俘虏收容所的床上了。

3月25日被认为是硫磺岛攻陷之日，而秋草被美军发现已是五月下旬的事了，此战役中存活的日本兵仅1023人。