汉帝国骑兵的崛起：“突骑”、“羽林”要全靠进口好马？

比起文明及军事起源较早的南欧地区及中亚西亚地区，远东地区的文明中心——中国的骑兵崛起是相对较晚的。

虽然作为个人技术，马匹骑乘早在公元前6世纪于中国出现，当时也有极其少量的骑兵。但这些骑兵主要是用于驿传及追捕逃奴，没有用于战争。也就是说，春秋时，中原骑兵有了初步的发展，但是数量很少，通常和战车混合编制。到了春秋末期，《战国策·赵一》：赵襄子“使延陵王将车骑先之晋阳”，将车、骑并提，说明骑兵已开始向独立兵种过渡。到了公元前4世纪末，在北方少数民族的影响下，赵武灵王“胡服骑射”，实行了重大的军事改革，中原骑兵才从战车时代走出，重骑兵也还没有出现。在此时，西方及中亚重骑兵的装备与战术已经达到一个较高水平，比如创造辉煌战绩的马其顿伙伴骑兵，以及斯基泰与波斯的重装骑兵。

不过，中原骑兵的发展非常迅速。伪托姜太公所著，但实际成书于战国时代的兵法书《六韬》，以及同样成书于战国时代的兵法书《孙膑兵法》和《吴子》，都有成建制骑兵与骑兵战术的记载。在一些当时人的描述里，也有战国七雄拥有“骑万匹”（秦、赵、楚）、“骑六千匹”（燕）、“骑五千匹”（魏）骑兵部队的记载。当时战争中也有大量投入骑兵部队的记载。比如赵国名将李牧在攻击匈奴时，投入了1.3万名骑兵。而在著名的长平之战中，秦国名将白起作为机动部队所投入的5000名骑兵，发挥了最为关键的作用。

不过因为史料的缺失，战国骑兵的具体装备和作战方式还有待考证。一般认为，在公元前3世纪末，中原骑兵只有很少一部分装备了盔甲。他们主要使用弓箭进行机动作战而非近身搏杀，至于当时弩是否已经被应用在骑兵上是不为人所知的。有的历史学家认为战国末期到秦帝国建立期间，中原已经有了重骑兵，但没有具体的作战记录和考古发现作为进一步的证据。

一般认为，当时制约中原骑兵发展的主要原因是缺乏优良的马种。虽然秦之先祖曾在汧水与渭水之间，替周天子养马。而其后历代“好马及畜，善养息之”，但这个时期的中原骑兵马匹主要是小型的蒙古马（这是马匹原始种群分类，并非指仅在蒙古地区的马）。根据陕西历史博物馆王世平先生的研究，秦代马匹的体量，大都还是不适于作为重骑兵进行肉搏作战。从兵马俑中的马俑形象来看，马匹的耳朵特别长，马蹄较小，马鬃短，马尾细，肩高也很不理想。

不过就算如此，秦汉交替之间的农民起义和楚汉相争的战场上，骑兵的作用也越来越大了。比如著名的彭城之战，西楚霸王项羽就用三万骑兵，突袭并击溃了以汉王刘邦为首的数十万联军。此战后，刘邦也以收编的前秦军骑兵为基础，组建了自己的精锐骑兵军团——郎中骑兵。

郎中骑兵组建后，就在京索之战中与楚军骑兵正面交手，并替刘邦一血彭城惨败之耻，大破楚军。此后的楚汉争霸中，郎中骑兵屡立战功。井陉之战，郎中骑兵拔旗易帜，大败赵军；灭齐之战，郎中骑兵破田横，擒齐王广；后又深入楚地，纵横扫荡项羽的大后方。在楚汉最终的大决战垓下之围中，正是郎中骑兵对项羽紧紧追击，并迫其自刎的。

汉帝国建立后，中原骑兵得到了进一步的全面发展。特别是在北方匈奴帝国的威胁逐步增大后，军事冲突规模增大必然导致军事装备的升级，这使得汉朝必须具备同匈奴一样强大的骑兵部队。

当然，早期的汉军骑兵在面对公元前2世纪拥有强大游牧骑兵的匈奴帝国时，显然力有不足。公元前200年，汉高祖刘邦曾经被匈奴大军包围在白登山，之后只能通过屈辱的和亲来求得和平，但匈奴军队依然不断的袭击汉朝边郡。

之后由于国力的增强，在汉文帝到汉景帝，特别是到汉武帝时期，大量的骑兵部队被建设起来。

▲阿克哈-塔克马

史料记载和相关考古发现也确认，这个时代的中原骑兵，除了依赖弓箭与弩进行机动作战，一部分也开始身披札甲，装备铁质头盔，使用矛与戟作为肉搏武器，上阵搏杀。在中国传统的说法中，这种骑兵是用于冲阵的“突骑”，言其骁勇，可冲突敌阵。

比如汉帝国初年有猛将灌夫，七国之乱时与父出征，披甲持戟，与亲随十几骑，驰入敌阵，杀伤数十人。汉武帝元狩二年，李广遭遇匈奴围攻的那一仗中，李广的儿子李敢，就率领几十名突骑，直透匈奴阵势，打掉了匈奴人的锐气。

因此，可以说，汉朝是中国重骑兵时代真正的开始。

▲汉初的重骑兵

另外，虽然汉军重骑兵真正表现其卓越作战能力是在汉武帝时代，但其基础则是建立在“文景之治”的休养生息上的。汉帝国早期，由于严重缺乏马匹，“天子不能具钧驷”，大臣只能乘坐牛车，自然也就很难保证骑兵部队的规模。

之后，汉帝国很快将精力投入建设到马政上去，对于良种马匹资源的引进与饲养也被重视。汉景帝在秦边郡牧马苑的基础上，“益造苑马以广用”。他主持扩大边境游牧地区军马牧场的规模，在陇右建立有三十六“牧师苑”——每一个都是规模巨大的养马场。他同时鼓励民间养马，“令民有车骑马者，复卒三人（家里有马，可以免三个人的徭役）”。这些措施都极大的提高了汉帝国军队的军马数量。

汉武帝则继续强化前任的政策，并且倾注了更多的心血。在他的时代，汉帝国的养马数量达到空前的40万匹。同时，他重用对马政做出重大贡献的原匈奴王子金日磾，授予他“马监”之后，又任命为“驸马都尉”的重要职位。

这位皇帝还致力于改善马种品质。随着汉帝国扩张之后，汉武帝特别注意大力从国外引进良马，在这一方面，他的决心与热情都是历史上罕有其匹的。

当时在新疆伊黎河谷的乌孙国，出产良马“乌孙天马”，现代有的学者认为乌孙马就是现代伊犁马的前身。汉朝人认为乌孙马是极其优秀的，尊为“天马”。汉武帝为了得到乌孙天马，不惜将江都王的女儿细君公主嫁给乌孙王，而她是和番公主中身份最高的（之后的解忧公主虽然也是王女，但其夫参加过七国之乱），即最接近真“公主”的一位。乌孙王则以三千匹乌孙天马回报给汉朝。而在面对更优秀的，当时世界顶级战马资源——汗血马时，汉武帝更是不惜血本，发动大量军队对拥有此马资源的大宛进行远征。最终一千多匹大宛马进入了玉门关，汉帝国得到了以汗血马为代表的优秀中亚马种。这些战马起源于河中地区，与帕提亚重骑兵的尼萨马在大种上并无太大区别，是当时原始马种中作为战马最卓越的马种之一。而与汉帝国相同时代著名的萨尔玛提亚重骑兵，骑乘肩高可达1.50米的图拉马。该马可能就是与著名的阿克哈-塔克马，也就是汉帝国相当推崇的“汗血马”拥有共同的祖先。

就这样，虽然当时的汉帝国作为一个马匹种群相对不佳的地区，但是其通过历史上罕见的非凡努力，获得了一部分世界上最好战马的资源。

于是，汉帝国不但保证了组建强大骑兵的巨大马匹数量，而且也尽当时所能，使得自己战马具备较高的品质。

从汉朝的杨家湾骑兵俑来看，汉代战马马耳变短，马蹄增大，口裂更大、胸脯更宽，肩高也明显增加。

▲现代的伊犁马（部分学者认为的乌孙天马的前身）

在此基础之上，作为公元前2世纪伟大的中国著名大帝与征服者，汉武帝让中国陆军有了革命性的大幅度进步。他近似乎执着与坚决的努力，使中国军事力量飞速提高，并且对后世影响极其深远。在他即位之前，中国汉帝国军队基本沿袭秦朝的作战系统，即以步兵为战场作战主体，战车为辅，骑兵作为次要力量使用。他即位后，大力扩建并改组中央军，建立了诸如“期门军”（在汉平帝时代后被称为虎贲军）、“羽林军”等多支精锐的中央军部队。中央军部队中的精锐骑兵，即是汉军新式骑兵的开始。不仅如此，许多汉军骑兵中的精英将领乃至之后汉匈战争中的著名统帅，诸如卫青等，就是在其中诞生。

▲汉军突骑兵与轻装骑射手

至今还未有资料知晓西汉中期骑兵中骑射手与重骑兵的比率。不过鉴于汉军的骑兵从匈奴骑兵那里学到了很多，可以肯定的是，在这支庞大的骑兵队伍中，骑射手的数量相当大。加之在战争中，有匈奴的辅助骑兵或胡人的辅助骑兵加入汉军一边作战，使得汉军轻装骑射手与游牧骑射手的作战方式分别并不明显。