“我首先宣布这一任命，是因为办公厅主任是总统和政府履行日程的中枢，”奥巴马6日在一份声明中说，“就我所知，没有人能比拉姆·伊曼纽尔干得更好。”

从美国政治传统看，白宫办公厅主任是个苦差使。一方面要充当军师，为总统出谋划策；一方面要上下奔波，为总统协调与政党、国会、官僚等各方面关系。因此，历届总统挑选办公厅主任时，既要求忠心耿耿，又要求老谋深算。

不过，在华盛顿政治圈，符合这些条件的“人才”又很少愿意甘当总统幕后人。伊曼纽尔也是如此。

美国媒体报道，刚接到奥巴马邀请时，伊曼纽尔左右为难。一则，他的妻子和3个孩子定居芝加哥，不愿搬到华盛顿生活；二则，现年48岁的伊曼纽尔本身政治前程看好，他目前是众议院民主党党团会议主席，在众议院民主党权力序列中排名第四，有心竞逐众议院议长。

“我需要多方面权衡，”伊曼纽尔5日接受芝加哥一家电视台采访时说，为公众服务是他毕生追求的基石，同时也要考虑自己的事业发展，“最重要的是，我想扮演好父亲角色”。

克林顿旧臣

对奥巴马来说，这名前总统比尔·克林顿的旧臣、民主党内赫赫有名的筹款大王、充满斗志的政坛猛将，将有助于他上台后迅速打开局面。

伊曼纽尔是一名以色列移民的儿子，出生在芝加哥。他大学毕业后开始涉足政坛，先后为民主党人保罗·西蒙1984年竞选联邦参议员和理查德·戴利1989年竞选芝加哥市长出谋划策。

后来，他前往阿肯色州。在那里，他碰到第一位“明主”——时任阿肯色州州长比尔·克林顿。克林顿当时在全国政治圈属无名之辈，但他有一颗竞选总统的雄心。

在克林顿麾下，伊曼纽尔的政治才华开始崭露。克林顿第一次竞选总统时陷入各种性丑闻风波，正是伊曼纽尔出色的筹款能力，确保克林顿竞选势头不减。克林顿当选后，他出任克林顿政治和政策顾问。

华盛顿“斗士”

不过，伊曼纽尔在克林顿政府当政治顾问时树敌不少。他的好斗风格给他赢得绰号“兰博”。1999年，他离开白宫，前往芝加哥一家投资银行工作。不久，他所在的投行被收购，伊曼纽尔赚到数百万美元，为他返回政坛铺好了“钱途”。

2002年，伊曼纽尔从芝加哥一选区当选联邦众议员。凭借良好的政治嗅觉，他在华盛顿开始大展身手，很快跃居国会民主党要人。2006年，他出任民主党国会竞选委员会主席后，马不停蹄地筹款、遴选候选人，帮助民主党在中期选举中重新夺回众议院多数党地位。这一战确定了伊曼纽尔在民主党内的地位，也使外界猜测他的下一个目标是众议院议长宝座、成为民主党国会头号人物。

美联社认为，伊曼纽尔在国会的长期经营，能帮助奥巴马的政策在国会少受阻碍。但一些共和党人担心，伊曼纽尔出任白宫办公厅主任后，他的好斗秉性会激化党争。

“当选总统贝拉克·奥巴马的首个决定有损他承诺的‘弥合裂痕’，”共和党全国委员会发言人亚历克斯·科南特说，“拉姆·伊曼纽尔是党派中坚，在分裂华盛顿（政坛）方面起着突出作用。”

不过，在奥巴马与希拉里·克林顿的党内预选中，伊曼纽尔明智地保持中立。这也不难理解，希拉里是“旧主”克林顿的妻子，而奥巴马是他的“家乡人”。（冯武勇）