特派记者 熊 敏 华盛顿报道
美国大选接近尾声，投票的高潮则已提前来到。
在芝加哥下城，为避免11月4日投票拥挤而提前赶来投票的选民们发现，投票站的人龙已经排满了地下室的两条过道，选民需要等45分钟才能投上票。
10月30日，美国乔治梅森大学政治学教授麦克唐纳（Michael McDonald）向本报透露，截至当日，全美将有1800万选民提前投票，多个州提前投票票数已经比上届大选时翻倍。
麦克唐纳每天搜集各州投票数据作分析。他预计今年将有三分之一的选民提前投票，而2004年这个数字是五分之一。
本届选举中，美国有31个州允许无理由提前投票，这掀起了一场空前的投票热潮，学者多预计今年大选整体投票率将有望达到历史最高水平。
提前投票是候选人的试金石，在提前投票阶段占先的候选人更有可能赢得大选，例如2000年和2004年小布什均在提前投票阶段占先。
提前投票
在本届总统大选中，为了方便不能在11月4日到达投票站的选民，美国各州设立了提前投票站，并分为有理由和无理由的提前投票两类。
全美有31个州允许选民无理由提前投票，这是提前投票的主要来源。在其他19个州和华盛顿特区，则规定选民需有正当理由才能提前投票，这个规定抑制了这些州提前投票的热情。
提前投票在大选中受到重视是最近几年的事情。1970年以前，美国大选的提前投票一直保持在低水平，那时候只有有特殊理由的人才能提前投票。
到1970年代末，美国西部的州首先放宽提前投票的限制，让选民不需要理由就可以提前投票。1980年代，全美平均提前投票率在5%。
随后，有越来越多的州放宽提前投票条件，到2004年，这个比例上涨到接近25%。今年更高。
提前投票是否真的有利于竞选人呢？美国企业研究所研究员弗兰迪尔对此持怀疑态度。
“州政府和候选人都支持扩大提前投票，因为他们都相信，提前投票越多，候选人的得票就会越多。但是我们的研究结果不支持这样的结论。会出来投票的选民还是那么多，鼓动提前投票只会让更多的选票提前释放。”
麦克唐纳则形象地将鼓动提前投票比作刨坑，他说:“鼓动选民出来投票就像是在刨坑。奥巴马已经刨出了大量选民，而且他还有充足的存货可挖掘。麦凯恩要想赶上他，则需要加把劲。”
弗兰迪尔的同事，美国企业研究所的另一政治研究员奥斯登（Norman Ornstein）认为，“提前投票会越来越受到候选人重视，对它的花费也会继续扩大”。但他不认为提前投票率有越来越高的趋势。
“提前投票率的高低跟竞选的激烈程度有关。如果在大选日之前，选民已经足够兴奋，那候选人会鼓励提前投票。如果人们那时还不够兴奋，则候选人会继续宣传。”奥斯登表示。
麦克唐纳还预测，今年的整体投票率将有望达到2004年水平，那是1960年以来最高的投票率，有64%的选民投了票。在康涅狄格州，州长更是预计今年的投票率会达到90%。
“先敲后拽”
也正是由于允许提前投票，竞选双方的竞争提前进入了白热化阶段。
对于任何参与竞选的候选人来说，不论他们事前的电视辩论、民意调查环节有多么成功，但在最后关头，只有把支持率变为投票率才算真正的成功。
不过在美国政治生活中，“从支持到投票还有个距离，选民，尤其是民主党的选民多有支持但不投票的态度。”麦克唐纳说。
因此，两位候选人为了鼓动选民投票，必然会使尽浑身解数。在31个无理由提前投票州中，候选人最重视的是摇摆州，比如俄亥俄州、科罗拉多州等等。
在这些州，竞选双方最常见的鼓动方式是打电话、手机发短信和上门劝投。
“美国有句俗话叫先敲后拽（Knock and Drag），指的就是候选人劝投的场面”。麦克唐纳说。
竞选团队的志愿者会挨家挨户敲门，劝说选民出去投票，如果遇到立场中立的人几乎会连拖带拽地把人拉去投票。
“先敲后拽”的鼓动方式，也意味着竞选双方几乎进入了“巷战”的最后阶段。
先敲后拽的说法也许有点夸张。但本周麦凯恩确实在俄亥俄州首府克利夫兰租了一个场地，计划每晚打上千个电话给选民。奥巴马则在集会上亲自号召选民出去投票。
在往年，共和党经常占领提前投票的优势，但是今年民主党领先。“今年是共和党的不利之年”，弗兰迪尔说。
青年选民崛起
除了上述因素之外，另一个导致今年投票率高的原因是青年选民的崛起。
2004年，投票的青年选民比上届就已增加12个百分点。在今年的初选期间，青年选民的投票率又比2004年再次增加8个百分点。
美国市民学习与研究中心主任列维（Peter Levine）估计，这股青年人参政浪潮将持续下去。
青年选民崛起的原因是，“911事件”之后相关新闻无所不在，美国的学校加强了市民教育，学生的社会责任感增强。
而青年选民对奥巴马的热爱超过了年迈的麦凯恩。美国年轻人受到奥巴马弃商从政的经历影响，对从政的兴趣也明显增加。
哈佛大学政治研究中心9月的报告显示，支持奥巴马的18-30岁选民中有60%表示愿意从事一些社区工作，有近半数的人表示打算去政府或者公共机构工作。一股“奥巴马现象”正在美国年轻人中形成。
根据多个民意调查显示，在已经投票的选民中大约50%支持奥巴马，47%支持麦凯恩。
“奥巴马看来很可能赢得这场选举，除非这些民调都出错了，但是这不太可能发生”，麦克唐纳说。因为在距投票日只剩3天之际，双方候选人都很难再制造大新闻，因此改变局势变得几乎不可能。
“麦凯恩现在看来只有很少的机会能够扳回这盘棋”，美国企业研究所的研究员弗兰迪尔（John Frontier）说，他挤了挤眉毛，摇摇头。21世纪经济报道
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作者：
熊 敏
编辑：
汪敏
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