在举世瞩目的美国2008年大选中，奥巴马遥遥领先，以压倒性胜利赢得大选，成为美国历史上第一位黑人总统，为美国历史掀开了新的一页。据各大媒体的初步统计显示，在总计538张选举人票中，截止记者发稿时，奥巴马已赢得了其中的330多张，远远超过获胜所需的270票；而麦凯恩则仅得了150多张。奥巴马不仅拿下了所有民主党的传统蓝色州，而且夺得了长期以来支持共和党所谓多个红州，如佛罗里达、弗吉尼亚、俄亥俄、科罗拉多和内华达等州。深夜11时过后，麦凯恩首先站出来发表讲话，承认失败，并向奥巴马表示钦佩与祝贺。他说，美国人民讲话了，他们做出了明确的选择；奥巴马的胜利对非洲裔美国人来说具有特别的历史意义。奥巴马于12时许在芝加哥对近百万支持者发表了获胜演讲。他说，“变革的时刻到来了”；但是选举胜利并不能代表变革本身，它只是为变革提供了机遇，前面的路还很漫长。他呼吁美国人民，不论老幼、不分黑白，团结起来，同他一道努力，共度难关，革新美国。

可能让一些人难以理解的是，今年才年方47岁，作为联邦参议员不到四年，没有任何从政经验与骄人政绩可言的奥巴马，是凭什么赢得了美国选民的信任，而一鸣惊人平步青云的呢？我们似可以这样说，这里面既有天助也有人算。

所谓天助，即客观原因，亦即我们所说的“时势造英雄”；所谓人算，即奥巴马竞选战略得当，即所谓的能够“顺天应人”。

首先，从背景上说，天时不利于共和党和麦凯恩。七年来，阿富汗和伊拉克这两场旷日持久的海外战争，一方面大量地消耗了美国的人力财力，让美国人民身心都不堪重负；另一方面其单边主义的黩武行为也损害了美国的信誉；美国人民日益感到厌倦与疲惫。自2006年秋天始，反战即成为了美国的主流民意。但以麦凯恩为代表的共和党仍然反对撤军，仍要求坚持打下去，并声称要在伊拉克驻军100年。而奥巴马在伊战之初就明确表示反战，开始竞选后则一直宣传其撤军主张，于是被视为反战的主流民意的一个旗手。

其次，美国政府自“9·11”后，在“反恐”的招牌下，肆意扩大总统权限，虐待战俘并侵犯公民自由，阿布格里卜和关塔纳摩都大大地损害了美国的道义形象。而多年执政的共和党开始殆惰，丑闻叠出，频频失误。一场卡特里娜飓风将政府的官僚主义与效率低下暴露无余。自那以后，布什政府和共和党的支持率便一路下滑，众多的民调都表明，美国多数民众认为美国走错了方向。

雪上加霜的是，这场来势汹汹的金融海嘨一举将共和党和麦凯恩的经济哲学打成泡沫。共和党和布什政府的经济哲学是相信所谓的“扩散效应（TRICKLE DOWN）”，即认为通过给富人和大公司减税来促进经济发展，财富会自然而然地向社会下层渗透扩散。因此，作为其经济政策的核心:一是减税；二是“放手（HANDS OFF）”，即政府无需干预，完全放任市场调整。然而，想不到这场金融危机无情地宣判了这一经济信条的死刑。这让人们对共和党经济政策也失去了信任。而美国大选正是在这种不利于共和党人的背景下开场并展开的。对麦凯恩来说，这成为他的一个致命的先天不足，而对奥巴马来讲则让其有了天时之利。奥巴马正是看准了这一形势，适时地选准并喊出了“改变”的口号:要求刷新美国政治，改变美国方向。这恰到好处地弹中了“受够了”的美国选民的心弦。

因此“变革”的旗号可以说是奥巴马节节取胜的第一件也是最为重要的法宝。让其在初选中击败了打着“经验”旗号、几乎不可能战胜的老手希拉里，最后又打败了久经沙场，被视为“美国英雄”的麦凯恩。“经验”之谈之所以未能占得上风，并非因其不重要，而是因为选民对“变革”的要求更为强烈也更为迫切。前总统克林顿在转而支持奥巴马后也现身说法:在他90年代初的竞选中，也曾有人指他经验不足，但事实是，执政8年，政府预算扭亏为盈，美国经济长足发展。如论经验，切尼与拉姆斯菲尔德鲜有可比者，然而，却正是这匹老马将美国引入了伊拉克战争的泥潭。另一方面，总统身边专家满坐，顾问成群，何虑经验足与不足？拜登之选可护住奥巴马的外交经验不足的软肋；而共和党前任国务卿鲍威尔的背书同样给人们吃了一粒定心丸。

将麦凯恩与布什失败的经济政策绑在一起加以攻击则是奥巴马祭出的第二件法宝。奥巴马成功地将此次大选变成了一次对布什和共和党政绩的一次全民公决。他在竞选中一直问选民:你们的境况与8年前相比过得如何？是改善了还是恶化了？答案当然是不言自明的。然后，他就指出，麦凯恩在90%的时间里都是布什政策的坚定支持者，“在经济问题上，他指不出哪怕是在一件重要议题上他是不同于布什的”，“他与布什一直亦步亦趋:投票支持布什的导致债务累累的预算，仅仅今年一年他就喊了21次‘解除管制’的口号”，“当司机布什将美国的经济之车开向悬崖边沿时，麦凯恩就坐在副驾驶的坐位上，现在他却要接过方向盘在油门上再踩上一脚。”最后几周，麦凯恩被逼得不得不也公开地批评布什政府，切割关系。然而却收效甚微。

奥巴马的第三张牌是强调全民“团结”。美国的政治是两党政治，两党政治的最大特征就是平日里相互掣肘，竞选时扭曲抹黑，只有在对外敌时才能够表现出团结一致，以显示其最最爱国。8年来人们厌倦了这类导致社会分裂的政客政治。麦凯恩的搭挡佩林在讲话中就弦外有音地说:只有支持共和党的小城镇居民才是真正爱国的美国人。奥巴马将此归结为“小政治”，而打出了“团结”的旗号。奥巴马说，“我们将结束这种为赢得选举而不惜分裂国家的政治，这种政治试图让一个地区反对另一个地区，让城市反对乡村，让共和党反对民主党，让我们需要希望的时候感到恐惧。”他呼吁“团结起来，共同努力，不论是黑人还是白人，是拉丁裔人，亚洲人，还是土著人，是民主党人还是共和党人，是青年人还是老人，是富人还是穷人，是同性恋者或残疾人……反对伊战的是爱国者，支持伊战的也是爱国者……（因为）他们不是服务于红色（共和党的颜色）美国，或者蓝色（民主党颜色）美国，而是都服务于美利坚合众国。”其实，作为黑人，奥巴马深深地感受到了美国种族歧视带来的分裂与伤痛，其实，他强调团结的一个潜台词是:反对美国社会对黑人的种族偏见与歧视。

奥巴马的第四张牌是“希望”。近年来的两场海外战争，一场卡特里娜飓风和一场金融海嘨，打碎了多少人的美国梦。仅今年至10月底就有70万美国人失去了工作；500万户家庭已经或正面临失去住房赎回权。这让众多美国选民感到绝望，他们是多么希望能出现一个救世主啊，因此新鲜出炉的奥巴马就成为了他们的一颗希望之星。奥巴马懂得选民心理，他所提出的经济方案的核心就是维护95%的中产阶级的利益，提出的口号就是帮助他们重拾破碎的美国梦。他提出为年收入在25万美元以下的家庭減税；并为所有的儿童提供公费医保；同时增加教育投资，让孩子们都能得到世界一流的教育……他对人们许诺说，“好运就在前面的拐角处等着我们，好日子就在前面不远了……今夜也许是黑暗的，但只要我们怀抱希望，明天将会更为明亮。”

这场长达两年的竞选终于落幕了，奥巴马作为一匹黑马奇迹般地胜出。一方面美国国内外的客观形势有利于奥巴马；另一方面也归因于他作出的正确判断与抉择:他抓准了一个口号，叫“变革”；抓对了一杆旗帜，叫“团结”；他给出了一个美好前景，叫“希望”；借这场金融风暴之威，他击中了对手的一个要害，叫“布什-麦凯恩反政府干预的经济政策”。这就奥巴马这匹黑马能够在群雄逐鹿中最终赢得大选的四大法宝。