在此次美国大选中，一个最惹争议的话题就是传媒所扮演的角色。美国主流媒体几乎一面倒支持奥巴马。过去一年多时间里媒体显示出两种态度:对奥巴马偏爱有加，而对麦凯恩则饱含批评。本来，报纸公开偏向一方，有违公正中立的新闻原则。美国总统选举中报纸立场有所偏倚构成了美国一道不自然的选举风景，也演绎了不少政治闹剧。

尚未到投票日，美国一些报纸比如《纽约邮报》和《纽约每日新闻》居然提前刊登奥巴马获胜成为白宫新主人的消息，还在头版头条称奥巴马为“新老板”。

更有甚者，美国《新墨西哥太阳报》提前一周押宝，宣布奥巴马获胜。只因这份报纸是隔周发行的，所以下一期要等到11月8日才能出版，届时选举已过了好几天。该报纸的编辑这样解释了他们的选择:“谁都想最先向公众宣布总统大选的获胜者，因此《新墨西哥太阳报》获此殊荣。”难怪传记作家马克·索尔特称“媒体偏见”毁掉了麦凯恩。

美国民主党似乎精于媒体操控，利用美国大媒体左右世人对选情的认识。在奥巴马参加大选的21个月里，美国媒体俨然成了奥巴马的助选团。根据一份权威研究报告，美国媒体有关总统选举的报道不平衡，更多地偏向民主党总统候选人奥巴马。在过去两个月，美国三大广播公司——ABC、CBS、NBC在晚间新闻节目中播放的选民、记者和主持人言论65％有利于奥巴马，而有利于麦凯恩的言论只占31％。

此前，有研究显示，自从两党全国代表大会结束后，有关麦凯恩的报道以负面消息为主，而有关奥巴马的消息则褒贬参半。在大选的冲刺阶段，美国的主流媒体《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》等先后发表社论，明确支持奥巴马当总统。奥巴马是美国主流媒体亟盼的英雄人物:非白人种族、底层起步、思想新锐、形象时尚，演讲煽情。

其实，美国媒体迫不及待地公布部分提前投票的结果，可能会对其他未投票的选民产生心理暗示，违反了公平竞争的原则。另一项对双方公平竞选产生不公平干扰的选举风景，是部分预先投票的结果居然在11月4日正式投票之前先公开了。就算日前的所谓奥巴马领先的消息，只是奥巴马这边的选举手段，也违反了公平竞争的原则。