人民币升值、原材料价格上涨、劳动力成本上升都在不停地为日益艰难的中国纺织业增加负担。而次贷危机后，越来越多的中国纺织外贸企业遇到了美国企业拖欠付款，国内信贷收紧的内外夹击。金融危机爆发后，他们更面临一年半载无法收到海外货款的风险。义乌和吴江，只是今年来中国纺织业普遍遭遇的一个缩影。数据显示，今年中国大型纺织企业的利润已较去年下降33%，为2001年以来的最低增速，近9成纺织企业均存在资金问题。而在纺织重地浙江，由于企业资金链断裂，每天都在上演破产、倒闭的“惨剧”。同样的场景也发生在珠三角，一个玩具业全面萎缩的地区。

美国北卡罗来纳，乔恩·斯图尔特曾是一名忠实的共和党人。但当他的老板在今年夏天把纺织厂搬到墨西哥、把订单外包到中国之后，失业的乔恩决定在总统大选中破天荒投奥巴马一票，原因是奥巴马支持废除或限制现有的许多双边贸易协定，正是这些协定使得外国企业凭借各种优势抢走了乔恩的工作。而麦凯恩则坚决支持这些协定，北卡罗来纳在2004年曾经以56%的巨大优势投向共和党，今天的民调甚至显示麦凯恩只有不到48%的支持率。

虽然远隔大洋，一场美国人自己的大选仍旧能够奇妙地牵动中国经济，其间的桥梁正是贸易。在经济危机蔓延的今天，美国的实体经济受到严重的威胁。汽车、纺织、玩具、印染，所有的制造业既要面临大规模的需求衰减、还要面对成本上升、资金压力以及来自国外的竞争。当蛋糕越来越小的时候，竞争也越来越激烈，笼罩在经济压抑中的美国涌动着巨大的不满，而这股不满不仅要发泄在布什身上，更要发泄在“抢走工作的人”身上，似乎不是乔恩丢掉自己的工作，就是吴江的工人走上街头。

可以说，每多一个美国人丢掉工作，奥巴马就多一张选票。这位一路领先的总统候选人为了回应日渐抬头的贸易保护主义，已经承诺将对中国进口商品进行监控，并将建立更快的倾销反应机制。奥巴马认为，过度放任的贸易制度已经对美国的利益造成了损害，因此有必要进行重新检讨。去年初选以来，他在不同场合批评美国订立的各类自由贸易协定，甚至包括与加拿大的北美自由贸易协定。奥巴马近日还批评中国不断操控汇率。

麦凯恩则是坚定的自由贸易捍卫者，这位参议员在20多年的国会生涯里有着坚实的支持自由贸易记录。麦凯恩曾公开表示，贸易失衡的问题并不简单在于汇率操控和倾销，他主张对于制造业的失业工人进行教育和培训，促进经济产业的升级和转型。麦凯恩把自由贸易视作美国购买低价原材料和打开商品销路的重要手段，即使是在自由贸易如此不受美国人欢迎的今天，他仍旧敢于宣称“自由贸易对美国的未来至关重要”。对于麦凯恩来说，纺织业就更像是中国擅长的产业，而美国所做的不是在这个产业上继续竞争，而应扬长避短，转向更有优势的高级产业。

大选中另一个重要的问题就是国会选举中，民主党人有望以压倒性的优势获得参众两院优势。在不少选区，民主党人都是通过抨击共和党对手在自由贸易上的立场来取得领先的。在参议院，正躺着一份数年前起草的舒默—格雷厄姆法案，主要内容是强迫中国提高汇率，否则将施以惩罚性关税。这份法案当年因为布什强力威胁否决而未能进入审议，如果奥巴马当选总统，再配合以民主党人的数量优势，即使不通过原样的法案，也会在汇率和贸易问题上向中国施加更大的压力。对于中国企业来说，汇率每升值1%，意味的是利润下降1%-3%，意味的是几十家企业的倒闭与上千名工人的失业。对美国的制造业来说，则可能意味着三五百个工作岗位就此保全。

没有人愿意失去工作，哪怕只是眼前的工作，全球化分工和自由贸易的理论即使再有利于美国整体经济的发展，如果不能变成选民手里的美钞，也就不能变成选民投下的选票。坚持自由贸易理念的麦凯恩已经为此付出了代价，下一个为此付出代价的，将是更多珠三角的玩具加工者、长三角的纺织从业者，他们不在大选中投票，也无从影响大选，但大选却仍将深刻影响他们的生活。