查维兹早年担任军队军官，于1992年发动政变失败而入狱数年，出狱后查维兹创立了左翼的第五共和运动以对抗民选的委内瑞拉总统，以拯救委内瑞拉的大量贫穷人口为号召，在1998年当选总统，并且在2000年再度当选连任查韦斯1982年创建了“玻利瓦尔革命运动”，1997年创建了“第五共和国运动”并任主席。1998年12月，他作为左翼竞选联盟“爱国中心”的总统候选人参加大选并当选总统，1999年2月2日就职。根据新宪法，委内瑞拉于2000年7月重新举行大选，查韦斯再次当选总统，并于同年8月19日就职。

    从那时以来，他还击败了2002年的政变以及2004年的总统罢免投票。2007年12月4日电委内瑞拉现任总统乌戈·拉斐尔·查韦斯宣布自己成功连任总统----统计出的78%的选票显示，查韦斯的得票率为61.35%，竞争对手—前苏利亚州州长曼努埃尔·罗萨莱斯的得票率为38.39%，查韦斯以领先近23%的得票率成功连任。

    在国内政策上，查维兹展开了玻利瓦尔任务：一连串以减轻贫穷和财富不平等为目标的社会计画。在国外政策上，查维兹大力对抗华盛顿共识，宣扬与华盛顿共识相反的经济计画形式，并积极鼓吹其他拉丁美洲国家之间的团结。

    查维兹的改革在委内瑞拉国内和国外都引起争议，获得许多称赞与批评。过半数的委内瑞拉人认为查维兹拯救了贫穷人口，但许多人则认为他越来越偏向独裁，而且误导了经济发展。一些外国政府则视查维兹为全球石油价格和地区性稳定的威胁，但一些国家则相当欢迎他的双边贸易以及相互的援助协议。

    1999年12月30日，在他的倡导下。委内瑞拉通过新宪法，规定将国名更改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”；两院制国会被一院制的“国会议会”取代；总统任期由５年延至６年，允许连选连任；增设副总统一职并规定总统有权解散“国民议会”。

    查韦斯自1999年就任委内瑞拉总统以来，一系列惊人之语让他成为各大媒体的常客，而这些锋利言辞的矛头多是针对美国。他形容自己是在与魔鬼搏斗。他说：“美国的霸权主义是全球最大的破坏者，也是世界面临的最严峻威胁。”他与足球明星马拉多纳肩并肩在第四届美洲国家峰会会场外高呼“埋葬美洲自由贸易区”。他在各种场合用不太蹩脚的英语讽刺美国国务卿赖斯，这是一个“胡说八道的小妹妹”。

    　查韦斯一上台就把前任佩雷斯的亲美政策抛到爪哇国。他从不放弃攻击美国的任何机会，从布什政府发动的伊拉克战争，到美国倡导建立的美洲自由贸易区，都被他毒舌相加，令人怀疑他是否含有仇美血统。美国攻打伊拉克，他说这是要争夺中东石油；美国推动美洲自由贸易区，他说是想利用各国开放市场的机会为美国资本开路，让拉美各国的经济严重依附美国。最让美国恼火的是，查韦斯与卡斯特罗关系非同寻常。

    　一个支持者说，他希望查韦斯永远统治，美国人撒谎污蔑也不能让他改变这个信仰。“查韦斯是代表穷人来统治的总统”。查韦斯任内，委内瑞拉经济年增长率已达9%。他坚决反对美洲自由贸易区，明确表示“不再是任何人的后院”，强调拉美的团结与合作。他还加快石油国有化，让政府牢牢控制经济命脉。在社会领域，他利用石油收入向社区提供免费医疗。他命令建立平价市场，以平均低于市场30%的价格出售食品及日用品。

    　查维兹在1954年7月28日生于巴里纳斯州的萨瓦内塔。他的双亲都是学校教师，他是第二个儿子。他是混合了印第安人、非洲人和西班牙人血统的后裔。查维兹和其它5名兄弟姊妹在萨巴内塔附近的一栋茅草屋里长大。在年幼时，查维兹与他的哥哥一同被送至萨巴内塔与他们的祖母居住，在那里，查维兹学习了一些才艺如绘画、歌唱、和棒球，同时也就读当地的胡利安•皮诺（Julián Pino）小学。他后来被送至巴里纳斯州的城镇以就读丹尼尔•弗洛伦西奥•奥利里（Daniel Florencio O'Leary）高级中学，并且获得科学的毕业文凭。

    　在总统卡洛斯•安德烈斯•佩雷斯的执政下，委内瑞拉的经济状况一直低迷不振，人民不满的声浪也持续高涨，查维兹为发动军事政变而进行了大量的准备工作。原本的日期选在1991年12月，最后延至1992年2月4日的早晨才发动。在计划里，查维兹所指挥的5个营的武装部队将会进入卡拉卡斯市区，攻击并占领市内的主要军事和通讯设施，包括总统官邸、国防总部、军事机场、和历史博物馆在内。查维兹的最终目标是俘虏现任总统佩雷斯。查维兹的部队数量仅占委内瑞拉全体军事部队的10%；同时，许多泄密者、背叛者、计划错误、和其它预料之外的差错很快便使查维兹陷入不利的情况，在政变失利后，查维兹向政府自首。在监狱里，查维兹的眼睛长出了赘肉，赘肉后来还滋长至他的虹膜。他的视力逐渐恶化，尽管经历许多治疗和手术，查维兹的视力已经永久地减弱了。

    　在经过两年的监禁后，查维兹于1994年被总统拉斐尔•卡尔德拉赦免。被释放后，查维兹将MBR-200重新组织为新的第五共和运动（MVR—Movimiento Quinta República, V代表了罗马数字的五）。到了1998年，查维兹开始竞选总统。查维兹以他所提出的玻利瓦尔主义作为他政见的基础，查维兹和其追随者称他们的目标为「铺设一个新共和国的根基」来取代现有的制度，他们主张现行的两党制度传统只不过是政治分赃的制度。相当具争议性的，委内瑞拉最大的两间外国银行—西班牙对外银行（Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, BBVA）和西班牙国家银行（Banco Santander Central Hispano, BSCH）在选战中违法地资助了查维兹数百万元。 　　查维兹利用他的领导魅力和华丽的演说风格—大量运用口语和粗话的方式—赢得了委内瑞拉大量的贫穷人口和工人阶级的支持。1998年5月，查维兹的民调已经上升至30%，到了8月又窜升至39%。查维兹最后在1998年12月6日的选举中以56%的得票率获胜，当选委内瑞拉第53任总统。