新华网东京9月11日电（记者钱铮）运载日本首个太空货运飞船——空间站转运飞行器1号于日本标准时间11日凌晨2时01分（北京时间1时01分）升空的是日本独立研制的新型大运力火箭H2B。

H2B火箭是日本大型主力火箭H2A的升级版本。H2B火箭长56．6米，重531吨，是使用液氧和液氢为推进剂的二级式火箭。

与H2A火箭3．7吨的地球同步转移轨道最大发射能力相比，H2B火箭的地球同步转移轨道最大发射能力约8吨，空间站转运飞行器轨道的最大发射能力达16．5吨。H2B火箭的第一级火箭搭载有两台LE－7A液体发动机，同时装备了4个固体火箭推进器，两者的数量均为H2A火箭的两倍。H2B火箭还将第一级火箭的燃料箱直径由原来的4米扩大到5．2米，长度增加了1米，这使得燃料箱可装载的推进剂量增加到原先的约1．7倍。

可以说，上述这种使用数个相同发动机的集群化手法是H2B火箭提升运载能力的关键。另外这种方法使用性能已经稳定的发动机，可以令研发工作在短时间内以低成本完成。

日本研发H2B火箭的另一个重要目的是，组合使用H2A和H2B火箭，以满足更广泛的发射需求。此外，通过提高运载能力实现一枚火箭发射多颗卫星，就能够削减成本，使日本的航天产业更具活力。