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10日上午9点,布莱尔召开内阁会议,告诉阁僚们他们其实早已知晓的决定,即他将先辞去工党领袖职务,在给工党7周时间选举主席和副主席后,在7月初卸任首相。
英国财政大臣、布莱尔的准接班人布朗对布莱尔10年来对工党、对英国作出的贡献表示感谢。北爱事务大臣彼得·海恩形容会面是“真挚”的,还有许多笑声。他说,布莱尔不想举行任何大型的仪式。
然后,54岁的布莱尔于当天中午飞抵他1994年宣布竞选党魁的地方———英格兰北部塞奇菲尔德选区,受到当地支持者的热烈欢迎。
在特里姆登工党俱乐部内,早生华发的布莱尔身穿深色西装,系着鲜红的领带,面带笑容,走上讲坛,在场人士全体起立,鼓掌欢迎。
在热烈的掌声中,布莱尔表示,他的政治生涯开始于塞奇菲尔德,因此也选在这里宣布下台的消息。
1983年5月20日,而立之年的他也是在这里当选英国议员,登上政治舞台。如今,布莱尔再次回到他政治道路的起点发表声明,公开宣布自己即将告别政坛。
布莱尔首先感谢选民对他的支持。但他的笑容逐渐变得僵硬,最终他长吸一口气,毅然宣布辞去工党领袖职务,并将于6月27日向女王辞去首相的职务。
他说:“我已经担任这个国家的首相10年之久,我想这对我本人和这个国家来说都足够长了,有时候克服权力诱惑的唯一方法就是把它放下。”
听众对此报以热烈的掌声,布莱尔一度哽咽。神情激动的布莱尔在讲话中回顾了在任10年的政治历程,称他的政府使英国更加强大,并希望工党继续坚持“新工党”路线,以连续第4次赢得大选,继续执政。
最后,布莱尔夫人走上台来,与布莱尔热情相拥。布莱尔走下讲坛,支持者也纷纷起身,与他热烈拥抱。而在会场外,一些反战人士身穿橘红色的囚服,举行示威。
告别之旅 周游列国
在宣布辞职后,布莱尔5月11日将飞赴法国,会见当选总统萨科齐。
在访问法国后,布莱尔还将于下周飞赴华盛顿,最后一次以英国首相的身份会见美国总统布什,就伊拉克和全球气候变化等问题举行会谈。有人猜测他可能利用这次访问领取美国国会2003年颁发给他的金质奖章。
由于追随布什发动伊战,布莱尔在英国国内的声誉江河日下,由执政当初的香饽饽一下子变成了众人批判的靶子。本来,在布莱尔执政的10年间,英国经济持续增长,失业率不断下降,教育和医疗经费稳步增加,英国迎来了二战后最长的经济繁荣期。但是,由于伊拉克战争带来的负面影响,布莱尔10年辛苦就此付诸东流。
在许多英国人的眼中,他不过是布什的一条“哈巴狗”,无端将英国士兵推向战场,流血牺牲。但布莱尔坚持认为,他的决策符合英国的长远利益。
在同布什举行最后的任内会晤后,布莱尔本月底还将风尘仆仆地远赴非洲,访问南非和其他几个非洲国家。
在非洲之旅之后,布莱尔还将于6月6日至8日在德国海利根达姆出席八国集团峰会,然后在6月21日至22日在布鲁塞尔参加欧洲理事会峰会。
在完成上述一系列出访后,布莱尔将离开英国首相的位置,而继任者很可能是现任财政大臣布朗。
编辑:
胡楠
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