马英九 (Ma Ying-jeo) 于1950年7月13日出生于香港，祖籍湖南省衡山县。1952年随家人移居台湾。1967年加入中国国民党。1972年台湾大学法律系毕业。后赴美留学，获美国纽约大学法学硕士、哈佛大学法学博士学位。

马英九曾在美国短暂工作，1981年后，历任美国马里兰大学法学院研究顾问，美国波士顿第一银行法律顾问，美国纽约华尔街柯尔迪兹律师事务所实习律师，后返回台湾担任“总统府”第一局副局长，兼政治大学法律研究所副教授。

1982年，马英九任蒋经国英语翻译。在1984年后的十五年中，他先后出任国民党中央副秘书长（至1988年）及多种行政职务。1998年12月当选台北市市长，2002年12月连任（至2006年12月卸任）。

马英九是国民党第十三、十四届中央委员。1999年8月、2001年7月分别当选国民党中央常务委员。2003年3月，当选为国民党副主席。2005年7月，以72．36％的得票率当选为国民党主席，同年8月正式就任。

2007年2月13日，马英九因在台北市长任内“特别费”的使用，而被台湾“高等法院检察署”起诉（后经台湾法院二审、三审宣判无罪），马英九曾承诺若遭起诉即辞去中国国民党主席职务，乃于同日请辞党主席并正式宣布参选2008年台湾“总统”。2008年3月22日，台湾地区领导人选举举行了投票。中国国民党籍候选人马英九、萧万长获胜。

英文造诣较深，著有《勇者的证言——追索忍尼辛的哈佛演说》等。

马英九和夫人周美青育有两女，长女马唯中，次女马元中。