尽管中国新一届政府的总理人选最终要在即将召开的十届全国人大一次会议上才能确定，但几乎没有人怀疑，现任中共中央政治局常委、国务院副总理的温家宝将是下一任总理最热门的人选。

温家宝为人谦和，对媒体惜言如金，很少接受采访。从中共中央第十六届代表大会闭幕到2003年“两会”召开，国内外对于中央政府高层人事变动颇多猜测，刚当选为新一届中共中央政治局常委的温家宝仍然一如既往地行事严谨和低调。他先后访问了贵州、山西等省的贫困农户和城镇低收入居民，甚至在辽宁阜新的矿井中与矿工一起度过了羊年除夕；他为第一个在中国设立总部的联合国官方机构——联合国亚太农业工程与机械中心在北京的迁址仪式揭幕，并表示政府愿意为落户中国的国际组织提供支持；他出席了大量重要会议，2002年1月7日至8日，他主持了中共中央农村工作会议并发表了讲话。春节法定休息日一结束，这篇讲话就在《人民日报》上全文发表，发表之前，他本人还字斟句酌地作了修改。

温家宝出生在天津市北辰区宜兴埠镇一个书香门第，他的祖父在上个世纪20年代曾经是天津宜兴埠私立学校校长，父亲是天津一所中学的地理老师，母亲是小学语文教师。

1954年，温家宝进入天津南开中学学习。南开中学是著名爱国教育家严范孙、张伯苓创办的南开学校的发祥地。已故总理周恩来、前副总理邹家华都是南开中学的校友。学校的南楼门口至今仍高悬“允公允能，日新月异”的校训。也许是校训严格，也许得益于家庭熏陶，据温家宝中学同学周强回忆，他从小处事谨慎，不好张扬。

温家宝父亲收藏了不少地质学书籍，其中就有李四光在20世纪30年代的著述。这对温家宝影响很大。1960年，他考入当时成立不久的北京地质学院地质矿产一系地质测量及找矿专业。他当年的老师至今保存着温家宝大学时期的照片，还记得他在大学一共有40门功课，全部都是“优秀”。他当年的一位同学告诉记者，那时的温家宝就不喜出风头，年级合影时，总是站在后排，照片上几乎找不到他。“温家宝不会一听别人说他的好话，就显出兴高采烈。”

1968年2月，受“文革”冲击，正在攻读地质构造专业研究生课程的温家宝不得不中止学业，成为甘肃地质局酒泉地质力学区测队的一名技术员，同时负责队里的基层政治工作。在甘肃的14年中，温家宝逐步完成了从一名普通的技术人员到一名成熟的领导干部的转变。

当年担任酒泉地质力学区测队司机兼队长的退休干部冯俊国对记者说，地质队的条件十分艰苦，“从大城市来的”温家宝生活俭朴，凭着锤子、罗盘、放大镜这些最基本的工具，跑遍了兰州以西的地方，“工作认真，有条理，讲数据”，成为“甘肃的活地图”。