西南交大校园内的尧茂书雕像

“尧茂书是谁？”今天的青年，已经很少知道这位当年首漂长江、震动中国的风云人物。

尧茂书本是一介书生，32岁，西南交大电教室摄影员，四川乐山人。摄影职业为他提供了“行万里路”的机会。

1985年，传来美国著名激流探险家、年近花甲的肯·沃伦将于1985年8月率领一个10人探险队来华漂流长江的消息。这促使早在1979年便萌发漂流长江念头的尧茂书决定要先于美国人漂流长江。他说:“漂流长江的先锋应该是中国人！征服中国第一大河的第一人，应该是炎黄子孙！”尧茂书毅然决定提前实施漂流长江计划。

3月底他自费取道兰州、西宁，过青海湖，越柴达木盆地，经西藏翻过唐古拉山，6月上旬赶到长江源头。

30岁的尧茂书此前曾几次去长江源头的沱沱河、险恶的虎跳峡等处勘察水情、收集资料，并请教在1981年徒步考察黄河的杨联康，还用简筏在金沙江中段前后试漂十多次。

1985年5月31日，尧茂书和三哥带着“龙的传人”号橡皮艇和大批行装乘火车抵达青海省会西宁，然后乘汽车、马和牦牛在高原奔波11天，于6月11日到达长江发源地———格拉丹冬雪山脚下，踏着松泡的雪，爬上冰川，把我国五星红旗和西南交大校旗插在冰川上，用摄影机摄下了这不同寻常的镜头。对长江源头冰川进行几天考察后，尧茂书兄弟乘“龙的传人”号橡皮艇，计划用100天左右的时间，漂到长江尽头。

300公里的沱沱河漂完，尧茂书哥哥假期已满，带着第一批成果———18本彩色电视胶片和几十个胶卷，告别了茂书。

茂书随后独自驾艇继续向通天河漂去。7月16日到达川、藏、青三省区交界处的直门达。7月23日离开直门达向更加险恶的金沙江漂去。7月24日下午，他在漂行了1270公里后，于金沙江段触礁身亡。

尧茂书的行动揭开了长江漂流的第一页，并掀起了一股漂流长江的热潮，也唤起了当代中国民间环境意识的觉醒。