1998年9月14日，中国国家主席杨尚昆因病医治无效在北京逝世。杨尚昆曾任广东省第二书记、广州市委第一书记。在广州的两年，杨尚昆创办了经济特区，为广州以后的经济发展奠定了基础。

平反后被任命为广东省第二书记

1978年11月，中共中央工作会议召开，会上宣布：“经过复查，过去把杨尚昆同志定为阴谋反党、里通外国是不对的，应予平反。”并决定“恢复杨尚昆同志的党的组织生活，分配工作”。

12月10日，中央任命杨尚昆为中共广东省委常委、第二书记、省革命委员会副主任，兼广州市委第一书记、市革委会主任。

这时，邓小平对即将离京赴任的杨尚昆说：“你先不要走，把中央办公厅的班子重新组建，安排好了再走。”

杨尚昆后来回忆说：我当时还没有在北京安家，住在中组部招待所一间不大的房子里，整天接待来访的老同志和原来中办的干部，他们向我讲了许多简直难以置信的情况和令人担心的问题，我便多次与胡耀邦、姚依林汇报交谈，出主意，当参谋。我提议首先要把秘书局和警卫局两个要害部门的班子配备好，使党中央政令畅通，工作正常运转，安全得到保障，建议把冯文彬、曾三等有经验的老同志请来，把为“四人帮”十分卖力的“三种人”清除出去。尔后，我就到广东去了！