■天下论坛 之沈旭晖专栏

一直以来，地缘政治学者以冰岛为他们理论的代表性案例，老是说什么“无论美国总统是多么平庸的人，以美国的影响力，他都能改变世界；无论冰岛总统是多么杰出的人，以冰岛的地缘位置，都成不了气候”。想不到，这年冰岛在国际关系出尽风头:一是它举国破产，论证了国际金融制度对国家安全的冲击；二是它的火山爆发，又对这个国际金融制度进行了彻底的报复，提醒世人，自然的力量依然足以摧毁人为建构。以往的“超限战”理论，曾提出炸毁冰川制造水浸一类策略，冰岛火山灰的威力，令人想起上述策略的可行。

其实，冰岛还造成一个更深远的影响，就是开启了一场学术论战，战场围绕年前全球大卖的畅销书《地球是平的》。根据作者弗里德曼(Thom as Friedm an)的理论，当新的信息科技通讯与计算机程序出现，造就了新的营商环境和模式，世界就被“磨平”了，我们无论住在哪里，都可以在市场进行更公平的竞争，政府和跨国企业不能轻易制造门坎。这本书被当作全球化理论新代表作，被好些大学列入教科书。

冰岛火山爆发后，不少评论都提出世界原来依然“不平”，这些评论是跨国界、跨阵营的，由英美媒体到为半岛电视台撰文的中东研究教授M ark LeV ine，都有这样的声音。这场火山爆发反映“地球是平的论”乃基于一个假设，就是计算机程序计算、信息科技控制的生活，不会出任何差池。但当欧洲航空瘫痪，所有计算就不再是计算，地球再次“不平”起来，航空公司可能倒闭，各地生产线在不同阶段断裂，那些日理万机的人不能准时实地开会，延缓了大量决策过程，总之，造成世界经济巨大损失。

这场论争是不可能有客观结果的，却预视了我们身处的全球化时代还面对众多局限。换句话说，还可以有更全球化、更“平”的世界在未来出现，那时代足以进一步扭转目前的政治经济社会定律。以冰岛火山爆发为例，在什么情况下，可以局部减少影响？其中一个前提，是各国生产线无须再高度依靠特定物质，也就是让世界各国的特产都不再成为特产，任何东西在任何地方都可以差不多的价格生产，届时世界就真正的被磨平。这在科技上总有一天可以做到，例如大概当基因工程更发达之时，届时“特产”会变成历史名词。

另一个世界可以更“平”的前提，是那些行程被逼取消的人，不会影响到他们的实际工作。举例，不知大家有没有参与“Cybersex”（虚拟性爱），我是没有的，却听说它有众多潜能，例如发放讯息的一方可以通过工具有质感地发放，接收的一方也可以通过工具有质感地接收，理论上，收发双方总有一天会变成模拟的真人。当科技发展到某阶段，这也是完全可行的，实际效果好比整个人穿越屏幕，和千里之外的人拥抱。到了那阶段，全球化会进入崭新境界，“地球平不平”的论战会完全终结。究竟是否希望出现这一天，就完全是另一个问题了。也许届时你会发现，让冰岛火山灰和世界开一个大玩笑，反而能拉近世界的距离，到下一波全球化真的出现，表面上，人与人的距离更近了，但距离人类彻底被异化的阶段，也就不远了。

(作者系香港教育学院副教授)