台湾报章指出，日本最近的护海行动，除了台湾与大陆都关注的钓鱼岛灯塔由日本政府接收议题外，相关的“下地岛”扩大启用及“冲之鸟”积极开发的动作，显示日本政府对周边海域的扩张企图转趋积极，此举引起中国的不悦。因为随着中国国力日渐强大，其军力扩张便相继而来，而中国海军向东进入太平洋活动，首当其冲就是日本的监视与掣肘，甚为敏感。

文章称，下地岛位于日本南缘的宫古岛与石垣岛之间，是一个占地仅有9.54平方公里的小岛，目前居民只剩下7人，但却拥有一个长度达3000米的机场跑道，可以供战轰机起降使用，俨然就像一艘现成的航空母舰。所以就战略价值而言，除了可以提供冲绳本岛的美国空军在作战时成为战略转进的军事用途外，在必要时还可以延伸制空权至470公里外的台湾周边海域。

驻冲绳的美军陆战队是一支快反部队，对台海地区安定具有约制的军事价值，而且下地岛距台湾只有不到一小时的航程，因此美日已考虑开发下地岛的军事价值，作为美日军事合作的另一安保据点及美日共同的军事训练基地，以扩大对周边海空域的监控，以因应战事发生时能迅速展开连手行动。若美军能顺利利用该岛，则台海周边空域也将成为驻守冲绳之美军的任务范围。