俄罗斯装甲车辆网日前刊文称，中国正在积极地其装备的老式坦克进行现代化改装。该文指出，在中国军方实施的这项老式坦克改进计划中，针对59式坦克的升级改装显得尤为引人注意。这主要是因为，59式是中国陆军装备数量最多的一种主战坦克，对该型坦克的改进升级工作，将直接影响到中国装甲部队整体实力的提升。据统计，中国军方在1990年代中期曾装备有大约6000辆各种改型的59式坦克。

据悉，59式坦克的一种改进型号被称为59D（即WZ-120C），于1990年代末期首次公开亮相。与早期型号相比，后的59D装备了反应装甲和经过改良的火控系统，整体作战性能得到显著提升，与俄制T-55MV大体相当。

在反应装甲模块的布局上，59D的炮塔正面安装有13块，两侧则分别安装有10块。而新型火控系统则包括具有夜视能力的被动瞄准仪（车长和瞄准手各配备一部）、激光测距仪、经过改进的稳定器和数字化弹道计算机等。此外，该型坦克还可加装热成像仪。在59D坦克的炮塔两侧各安装有4具烟雾弹发射器，尾部则设置有一个器材隔舱。新型的59D还安装了一台功率为580马力的12150L7型水冷柴油发动机。

在经过专门准备后，59D坦克还可穿越深度为5米的水障。当然，该坦克也配备有完善的三防系统。

目前，改进后的59式坦克已衍生出两种型号，分别为59D和59D1。两者的主要区别是，前者装备一门105毫米口径的83A式线膛炮，而后者装备的则是进口自国外的79式105毫米线膛炮。为这两种坦克研制的新型尾翼稳定脱壳穿甲弹可击穿460－510毫米厚的优质钢板，而在配备贫铀弹芯后，其穿甲能力可进一步提高至600毫米（有俄罗斯专家认为，这一数据可能被严重夸大了）。

需要补充的是，59D1型坦克还配备了炮射反坦克导弹，最远射程达5.2千米，穿甲厚度为700毫米。