中国是一个陆地和海洋大国，周边情况十分复杂。中国与邻国的陆地和海上领土争端，大多是历史遗留问题，有的已经解决，有的仍然悬而未决。从目前情势看，这些难题不仅短期内解决无望，而且趋于恶化和复杂化，这对中国继续贯彻稳定周边的方略，无疑将带来重大考验。

中印边界争端，是中国迄今唯一存在的陆地边界纷争。这些年来，印度不断在东段争议地区采取单边行动，建“邦”立“府”，加快移民，企图迫使中方承认其“实际管辖权”。为此，印军在东段争议地区增兵6万，并部署武器，加强机场、道路等战场建设，其长期占有中国领土的目的暴露无遗。就中印在争议地区的政治、军事态势而言，总体上是印度得势得利，中国处于较被动地位。在此情况下，中国希望谈判解决争端，无疑面临很大困难。

中日钓鱼岛争端，既是历史遗留问题，也是中日关系的现实麻烦。钓鱼岛战略地位十分重要，占领该岛不仅可以控制台湾北部重要港口和空中航道，而且雷达监视范围可达中国大陆沿岸的福州、温州和宁波等大片地区。钓鱼岛附近还蕴藏丰富的油气资源。日本在钓鱼岛问题上立场毫不松动，并采取了新的控制措施。日本首相麻生太郎宣称，将同美国协商，把钓鱼岛问题纳入日美安保条约框架内。美国政府也表示，钓鱼岛一直在日本政府的行政管辖之下，适用于美日安保条约。这些情况说明，中日钓鱼岛争端存在升级的危险，而日美联手的可能性也明显增大，解决钓鱼岛争端将面临更为复杂的局面。

中国与越南及南海诸国的海上争端，是近年来日益凸现的问题，今年则呈现出更加恶化的趋势。南海诸国在争议海域采取“双加快”方针，即“加快事实占领”和“加快独自开发”。越南是南海诸国中唯一宣称拥有南沙群岛全部主权的国家，也是侵占我南沙岛礁最多的国家。今年以来，越南在南海问题上动作频频，不仅公然任命西沙群岛和南沙群岛"主席"，还大肆抓捕中国渔民，并联手马来西亚向联合国提交200海里外大陆架“划界案”。越南等国在南海的开发，早已进入获利阶段，中国至今却没有一口油井，要想既得利益方把到嘴的“肥肉”吐出来，恐怕也是十分困难。

为什么这些国家如此肆无忌惮？因为它们都号准了中国的"脉搏"，即为了谋求和平发展和维护周边稳定，不会轻易使用军事手段解决领土争端。多年来，中国一直奉行睦邻友好的政策，营造了相对稳定的周边环境。但要看到，取得这种稳定也付出了很大代价，从某种程度上说，是以忍让态度换来的。中国历来主张以谈判方式解决争端，中国老一代领导人甚至提出，把这些问题留给后代去解决，足见中国的和平诚意。但在目前情况下，中国不能无视严酷的现实。谈判桌上当然是以实力为后盾，但如果对方看准你不会用实力做筹码，那么主动与被动，强势与弱势的地位，显然会对谈与不谈，谈出何种结果带来更大影响。

就中国现在情况而言，稳定周边的大政方针当然不会改变，但对于日益凸现的领土争端问题，在需要时中国应该做相应的军事准备。这并不意味着一定要以“打”为解决方式，中国需要具体稳定周边的军事震慑力，使与之有领土纠纷的国家不敢轻举妄动。能否有效应对领土争端这个重大考验，将决定中国能否营造长治久安的周边环境，也将影响到中国未来的长远发展。对此，在战略上需要深谋远虑，政治、经济和军事上也应做好必要准备。