如果说上个世纪80年代以前西藏的社会进步突出表现在人民的政治权利得到实现的话，80年代之后则可以说西藏的经济社会迎来了全面的、跨越式发展的时期。1980年，西藏和全国各地一样，刚刚从“文化大革命”的创伤中恢复过来不久，中央就召开了第一次西藏工作座谈会，进行拨乱反正，提出了“为建设一个团结、富裕、文明的新西藏而奋斗”战略目标。此后，中央根据西藏的实际情况和国家的经济情况，加大对西藏的援助，制定了一系列优惠政策。时至今日，中央已经召开了四次西藏工作座谈会，经历了“一个转折点”“两个里程碑”，研究解决西藏在不同的历史时期、发展阶段所面临的问题，确定、调整、完善中央支持西藏发展的各项政策。在中央的亲切关怀下，在全国人民的无私支援下，在西藏自治区党委、政府的坚强领导下，西藏各族各界群众团结奋斗，顽强拼搏，使社会面貌发生了翻天覆地的变化。已经初步形成了以优势矿产业、建材业、旅游业、民族手工业、藏医药等为支柱，包括电力、农畜产品、饮食品加工制造等在内的富有特色的现代工业体系。交通以公路为重点，航空、铁路、管道运输协调发展，形成了以拉萨为中心的四通八达的交通网。青藏铁路的通车，结束了西藏没有铁路的历史。西藏各族人民的生活切实得到了改善和提高。国家每年投入大量资金进行生态保护建设，独特的高原正在实现可持续发展。

西藏经济的蓬勃发展，同时为民族文化和各项社会事业的繁荣和振兴提供了丰厚的物质条件。“文革”中被破坏的寺庙和文物古迹得到抢救，一些历史性的重大文物，如布达拉宫、扎什伦布寺、大昭寺和萨迦寺等，国家投入巨资予以修缮和保护，并被列为国家级重点文物保护单位。根据《民族区域自治法》等法律，西藏自治区人大制定了《西藏自治区学习、使用和发展藏语文的若干规定》，把学习、使用和发展藏民族语言文字工作纳入了法制化轨道，藏语言在工作、教育、生活中得到广泛的使用。西藏在历史上第一次拥有了完备的、从幼儿园到中小学和大学的现代教育体系，在全国率先实现了城乡免费义务教育。西藏的医疗卫生水平也实现巨大的跨越，人均期待寿命从和平解放时期的35．5岁增加到了目前的67岁。从上个世纪初到现在，我作为亲身经历过新旧两个西藏的见证人，深感到:只有在中国共产党的领导下走中国特色社会主义道路，西藏人民才能真正当家作主；只有生活在祖国的大家庭当中，西藏才会发展进步，人民才会幸福安康。

和平解放西藏以来，在西方反华势力的支持下，达赖集团的分裂祖国的活动一刻也没有停止过。他们利用各种机会，制造种种事端、扰乱社会秩序、破坏人民安居乐业的生活。他们还提出要搞“大藏区”、“高度自治”。西藏自元朝正式纳入中国版图以来，命运就与祖国各族人民休戚与共，除去现在的西藏自治区外，所谓“大藏区”的行政区域从未形成过。全国解放后，其他藏区各自在本省内建立民族区域自治区地方，行使了民主自治的权利，得到了广大干部群众的拥护，这是早已形成的历史现状。按照他们要划分的“大藏区”，就是把中国国土的1/4划为一个行政区域，最终为了达到“西藏独立”的目的。历史雄辩地证明，搞“西藏独立”是没有出路的，是注定要失败的。作为一个年近百岁的老人，我希望达赖喇嘛按照中央的要求彻底放弃“西藏独立”，回到爱国立场上来，中央与达赖喇嘛接触商谈的大门是敞开的。我还衷心希望那些漂泊在海外，心系故土的藏族同胞，为家乡和父老乡亲做些有益的事情。

今天我们纪念“西藏百万农奴解放纪念日”，就是要我们和我们的后代牢记历史，把握未来。在我近百年的生涯中，经历了西藏历史诸多的变迁。但是参加签订和平解放西藏的《十七条协议》，参加轰轰烈烈的民主改革、参加建立人民民主政权成立西藏自治区，是我在西藏所经历的最重要的三件大事。我为自己能够参加这样符合本民族利益，经得起历史检验的事件而感到欣慰。我相信，只要坚持中国共产党的领导、坚持社会主义制度，坚决维护祖国统一和民族团结，坚持改革开放，坚定地信任依靠广大西藏人民，西藏的繁荣稳定就会有根本保障；只要坚持民族区域自治制度、全面贯彻党的民族宗教政策，保护和发展西藏优良的传统文化，西藏的发展繁荣就会进一步扩大；只要西藏各族人民群众紧紧地依靠中国共产党的领导，实事求是，开拓创新，建设一个团结、富裕、文明、和谐的社会主义新西藏的目标就一定能实现！

2009年3月