□记者王兴栋

9月3日，国家主席胡锦涛开始对澳大利亚进行国事访问并于本周末出席在悉尼举行的APEC领导人非正式会议，胡主席访澳首站选择西澳州的珀斯。对此，西澳大学孔子学院院长席格伦博士认为主要原因在于西澳州与中国的经济关系相当紧密。

据席格伦介绍，目前中国与澳大利亚之间的经贸关系非常密切，而西澳州与中国的经贸关系更加密切，中国是西澳州最大的出口市场，澳大利亚出口到中国的产品中有6成来自于西澳州。正因为中国和西澳州的关系如此密切，很多中国领导人访问澳大利亚时都把西澳州作为第一站。

席格伦在介绍中国与西澳州经济关系紧密的同时也不忘推销汉语教育，他告诉记者目前在澳大利亚学习汉语的人越来越多，不过对中国的了解却未必很深入。面对着双方经济关系的热络，西澳州州长已经认识到加强文化交流的重要性，席格伦也认为胡主席的这次访问对于促进双方的交流有很大的意义。

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