刘邦被萧何说服后，带着被项羽由十万削为三万的人马部属来到汉中。此后，刘邦与韩信等即紧罗密鼓地积极进行“还定三秦”的谋划，萧何则集中精力从事于安定后方秩序、保证兵源和物资供应的准备工作，其中最重要的一项就是“以丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食”⑧。与萧何共同经营巴蜀的是另一著名将军郦商。《史记·高祖功臣侯者年表》说他“别定汉中及蜀”。显然，萧何随刘邦到汉中不久，就与郦商一起带兵到巴蜀进行了接收工作，很快将其纳人了汉王的行政系统。看来对巴蜀的接收事宜进行的比较顺利，从关中百姓对汉王的欢迎态度可以想象接收巴蜀不会遇到什么阻力。后来的史书对此记载之所以十分简单，大概就是因为萧何、郦商及其他官员对巴蜀的接收和管理都是按部就班、有条不紊地进行，没有出现什么值得记载的戏剧场面和轰动事件。但是，汉王刘邦占据巴蜀汉中却是他在楚汉战争中战胜项羽，最后成为又一次统一中国的伟大帝王的重要原因。正是因为有了巴蜀汉中这一巩固的根据地，才使刘邦能以三万之众“还定三秦”，将巴蜀、汉中与关中联成一气，建立起刘邦与项羽鏖战四年之久的巩固而稳定的战略后方。而巴蜀源源不绝的兵员和军需物资的供应，也成为刘邦在楚汉战争中长期坚持、屡败屡起、愈挫愈奋的物质基础。史书记载：

“汉祖自汉中出三秦伐楚，萧何发蜀、汉米万船而给助军粮，收其精锐以补伤疾。”⑨

“汉高帝灭秦，为汉王，王巴、蜀。阆中人范目有恩信方略，知帝必定天下，说帝，为募发民，……阆中有渝水，民多居水左右，天性劲勇，初为汉前锋，陷阵，锐气喜舞。帝善之，曰：‘此武王伐纣之歌也。’乃令乐人习学之，今所谓‘巴渝舞’也。⑩

在整个楚汉战争中，丞相萧何虽然没有督兵在前线冲锋陷阵，但他坐镇大后方所进行的卓有成效的工作却成为刘邦夺取最后胜利的重要保证。显然，没有刘邦、韩信、彭越、曹参、周勃等将帅在前线指挥士兵英勇鏖战，项羽的数十万精锐之师当然不会自行瓦解，但是，如果没有萧何在后方的苦心经营，特别是征调巴蜀的人力物力以保证兵源和军需的充足供应，刘邦也不会从数次几乎全军覆没的危境中重新振作起来，最后摘取胜利的果实。汉帝国建立之后，刘邦对与他一起打天下的文臣武将论功行赏，最后他力排众议，推尊萧何功劳第一，这实际上也是承认了巴蜀地区的百姓在统一战争中的不可磨灭的贡献。宋人郭允蹈这样评说：

“汉高帝留汉中未几，反其锋以向关中，足迹虽未尝至蜀，然所漕者巴蜀之军粮，陷阵者巴渝之劲勇，由故道战陈仓定雍地而王业成矣，孰谓由蜀出师不可以取中原哉！”11

历史上，由蜀出师者不一定都能取得中原，但在秦和西汉统一中国的战争中，巴蜀确实起了其他地区无法替代的作用，以其辉煌的功业彪炳青史。

注释：

①④⑨《华阳国志·月志》。

②⑩《华阳国志·巴志》。

③《史记·张仪列传》。

⑤⑥《史记·秦本纪》。

⑦⑧《汉书·萧何传》。

11《蜀鉴》卷一。