二00九年是知识青年集中返城三十周年。三十年前，他们重返国家的舞台，担当社会的主角。三十年，他们以不曾荒芜的青春、不曾淹没的才华，而成为社会的轴心。他们今日或位居高位，或变为商界传奇，或引领文化风气，或驰骋更广阔的生活天地,他们是当代知行合一的践行者。六十年新中国新而弥新，三十年老知青老而不老。2009十大精英男性评选，将记录这批国家的栋梁之才的心灵变迁史，社会成长史。

1979年，1500万名中国青年从大漠、山谷、戈壁、荒原、原始丛林回到他们出生长大的城市。他们中，最久的已有10年没有见过父母——离开父母时，他们年纪最小的不过13岁，却因已是刚入学的初中生，就与就读高中及大学的哥哥姐姐们一起被称为“知识青年”。按此计算——2009年是知青集中返城30周年，他们中年纪最小的已是13+10+30=53岁，其余多数则已入花甲之年。

一般社会权力分配图谱里，花甲左近，正是把扼住这个世界命门的年纪，因为他们世事历尽，吃够了亏，却也因此找到了捷径和窍门，同时荷尔蒙分泌得恰到好处，不再冲动行事，却也不会稳重到昏聩的地步。然而，拥有权力固然是本刊将2009年度十大精英男性评选范畴定位于知青的重要原因，却非首要；我们更愿意通过这次评选，在知青这个历史名词所意味着的诸多是非意义中，将其从苦难、荒谬、颠覆、荒废、骗局等等阴暗面里拔身而出，仅提萃出理想主义这一点——在这越来越现实、越来越理性的当下时代里，那青葱而纯洁，光芒万丈的理想主义多么令人向往。王小波写道：“假如要我举出一生最善良的时刻，那我就要举出当知青时，当时我一心想要解放全人类，丝毫也没有想到自己。同时我也要承认，当时我愚蠢得很，所以不仅没干成什么事情，反而染上了一身病，丢盔弃甲逃回城里。”毛泽东是当年知识青年的唯一偶像，切·格瓦拉则是他们的第一榜样——在他们没有像王小波一般犀利地看穿切和堂吉诃德骑着同一匹瘦马的真相之前。只有破灭时，理想才会堕落为幻觉；像切，甚至堂吉诃德这样被理想活活燃尽的人，是不舍得，亦不屑于回到现实中去的。

全盘否定知青运动的前知青邓贤认为：“我们这代人一生做了两件大事：第一件事是做魔鬼，把整个社会秩序颠覆..危害了整个国家和民族的生机；第二件事就是我们被迫完成了自我历练和自我教育的残酷过程，最后以此完成自我拯救..所以知青们，千万别把自己看成是无辜的一代，受害的一代。”因不无辜，反要忏悔；因未受害，反要报恩——这是大梦方醒，大病初愈的话，简直如一场复仇，返回现实中去的理想主义者们比务实者更务实，比清醒者更清醒地做出轰轰烈烈的成绩来，恰如我们下面推举的入选者所为。