从山大王到奉军将领

马占山出生于1885年11月30日。自幼体质瘦弱，由于长年经受困苦生活的磨炼，养成了刚毅倔强的性格，而且胆量过人。七八岁时，他为本屯地主放牧，习练骑马，很快成为一个精于骑术的出色牧童。

1903年，19岁的马占山为了多赚点钱，到大地主姜大牙家放牧。不久，因一匹马走失，姜大牙硬说是他把马偷卖了，将他送往警察局拷打逼供。倔强的马占山恨透了姜大牙，决心要报仇雪恨，于是瞒着父亲和妻子，上了黑虎山，结识了早已在这里"落草为寇"的"弟兄"数十人。由于他精明强干，兼有一身善于骑射的好功夫，为人又豪爽，讲义气，不久便被推为头目，过着占山为王的草莽生活。

1904年，日俄战争在我国东北爆发。马占山亲眼看到家乡民众遭受到帝国主义的蹂躏，非常愤慨，再也不愿在绿林中混迹下去，决心寻找一条出路，为民族建业立功。

日俄战争结束后，沙俄侵略军撤出怀德一带。清政府为恢复对地方的统治，发布了收编民团，招抚"绿林好汉"的通令。马占山听到这个消息后，决定"金盆洗手"，带领手下数十名"弟兄"，下山接受清政府收编。地方官看中马占山是个人物，便委任他为游击队的哨官。从此，他开始了新的行伍生活。

1911年，马占山得到清军奉天后路巡防营统领吴俊升的赏识，任他为四营中哨哨长。自此，随着吴的青云直上，马占山也步步高升。到1925年，他已经是张作霖麾下骑兵第二军军长。张学良宣布东北易帜后，他被调任黑河警备司令。

"九一八事变"后，日本关东军兵不血刃地侵占了我国东北辽宁、吉林两省，接着又于11月3日集中兵力向我黑龙江省大举进犯。

马占山对日寇侵略我国东北的行为，早已积愤于胸。还在1928年6月4日，日寇在皇姑屯炸死张作霖和吴俊升，他就誓言"公仇私恨，必报复之"。"九一八事变"前，日军在东北挑衅，他对蒋介石命令东北军"不予抵抗，力避冲突"极为不满。"九一八事变"后，蒋介石又密电张学良:"沈阳日军行动，可作为地方事件，望力避冲突，以免事态扩大，一切对外交涉，听候中央处理。"马占山埋怨张学良不该执行这一不抵抗主义政策，使东北军有的不战而溃，有的不战而降，国土沦陷，民众遭殃。当日军准备向黑龙江省大举进犯时，他突然接到张学良任命他代理黑龙江省主席兼军事总指挥的委任电，十分激动，决心与日寇血战一场。他认为日军进犯，来者不善，一场死战难以避免，但国难当头，不能退缩，即使粉身碎骨，亦在所不惜。10月19日，他果断地率步兵李青山团来到省城齐齐哈尔。

面临日寇军事进攻的严重局面，马占山就职后立即召开军事会议，讨论应敌之策。会后，即调东北屯垦军少将统带苑崇谷率领步兵三团、骑兵一团、炮兵一营，由景星绕道来省，开驻大兴以西布防，调骑兵到富拉尔基以西，对景星方面加强警戒，以待来犯之敌。