在东西方，关于鬼的传说自古流传。在西方，鬼与捉鬼一直与科学纠结在一起。一群相信“鬼”存在的“捉鬼者”，把现代的科技发明当作“捉鬼”的工具。以美国首席捉鬼者自居的汉斯·赫尔泽便是其中一位。

2009年4月26日，89岁的汉斯·赫尔泽走进了“另一边”。“另一边”是他发明的词，相当于我们说的阴间。

在西方，赫尔泽是一位著名的“幽灵猎人”。四岁时，他便在婴儿室里给一群惊恐万分的娃娃们讲鬼故事了。他一生写了100多本有关鬼的书，其他书则是关于巫师和术士、不明飞行物和外星人，精神疗法和催眠术。尽管以美国首席捉鬼者自居，但他喜欢人们称他为博士或更好一点称谓“教授”，如果能把他看作是科学家则最好不过。他说，在西方，鬼与捉鬼一直与科学纠结在一起。

鬼的科学

世界各地都有鬼故事，从口头讲述到文字记载到处可见鬼的身影。在英国文学中最知名的鬼大约是哈姆雷特父亲的鬼魂，王尔德的《古堡守护灵》(CantervilleGhost)也非常受欢迎。亨利·詹姆斯的《螺丝在拧紧》也是非常有名的鬼故事，电影《无辜者》和歌剧《螺丝在拧紧》都是据此改编。

西方如今有很多谈鬼的电视节目，有些还是调查性的系列片。赫尔泽曾是此类电视访谈栏目的常客，他自己也曾主持电视节目。他那冷静而热烈的表情，从容不迫的步伐，柔和的奥地利口音，既让人恐惧又让人安心，与那些夜晚窗户砰砰作响，窗帘莫名其妙地吹动着的画面极为搭配。

除了文学上的虚构，西方历史上也有很多有关鬼的记载。公元1世纪的时候，博物学家小普林尼在雅典的一处房子被鬼缠上了，他说这个鬼会发出锁链的喀嚓声，还会以长胡子的老人的形象现身。

西方最有特点的是吵闹鬼(poltergeist)，这个词来源于德语“Polter”(吵闹的)和“Geist”(幽灵)。历史上第一个喧闹搞恶作剧的鬼出现在856年的记载中。在德国莱茵河畔的一处农舍里，这个吵闹鬼扔石头、放火，敲击墙壁，把这家人折磨的痛苦不堪，即使是牧师带着圣物来驱鬼，这个难缠的鬼也以石头回敬。出现频率最高的是王后安妮·傅林的鬼魂，据说自从1536年被砍头之后，人们已经在120个地方见到她不下3万次。17世纪英国泰德沃斯的邪魔鼓手是另外一个著名的恶作剧鬼，这个鬼会发出敲鼓的声音，一夜连着一夜，整夜不停，它还会猛烈的敲击家具，把床拆成碎片，只有牧师在的时候才会停下来。英国内战结束之后传说就出现了幽灵大军，世界上其他血流成河的地方也有类似的记录，比如美国的盖茨堡、法国的索姆河和意大利的加里波底。

很多自称见过鬼的人说，鬼看上去半透明或者呈薄雾状。有些研究者认为鬼魂实际上是一种“物理的精神能量”。最经常出现的鬼是死去不久的人，据说他们刚刚打破与这个世界的联系，他们的再现仿佛是最后的告别。

在相信转世说的文化里，人们认为鬼就是拒绝轮回的灵魂，因为他们还有未完成的心愿。赫尔泽在一次电视访谈中说，“一个幽灵如同一个处于麻烦之中的人”。赫尔泽总是说，有鬼太正常了，鬼魂其实没有什么好怕的，他认为鬼魂就是那些已经死去，但没有意识到自己已经死亡的人。这些人脱离了肉体却没有摆脱自己精细的内心世界。他们希望还像生前一样行事，因此他们精神混乱，困扰于自己的身份，在这个世界和另外的世界之间徘徊，乱扔东西希望得到注意。也有些人死得过于安详，根本就没有意识到自己已经过世，所以还一直呆在生前熟悉的地方。

20世纪70年代之后，一种被称为“石头磁带”(StoneTape)的理论成了解释鬼魂现象的主流。这种理论建立在一种认知之上:建筑和其他物质能从活着的物体之上吸收一种形式的能量。研究者推测，在高强度的情感压力下比如谋杀和悲痛，或者某人一生中的重要时刻，记录便会被保存下来，当碰到“有缘”的见证者的时候就会重放，“有缘”可能包括精神能力，情感强度甚至脑电波，会让记录像精神的录像带一样回放。这种回放可能是完全的再现，有声音，低语声和脚步声等，甚至会重复回放。这一理论可以解释很多现象，但是没人能说清这种能被记录的能量到底是什么，有可能是我们身体的电场和磁场，也有可能是某种还未被发现的能量。