（凤凰网历史频道专栏作者何木风供稿）

孔子的高徒曾参有一段时间和母亲住在费地，此地有一人和曾参同名，某一日杀了人，被当场活捉。消息传开后，大家纷纷跑到曾参家探悉究竟。巧的是，曾参不在家。第一个来到曾家的人就神色异常，对曾母说，“你儿子在街上杀了人。”曾母正在织布，听了这话，表情平静，回道：“我儿子不会杀人的。”

来人皱眉而走，第二人又来，神色恐慌，说，“你儿子在街上杀了人，已经被捉住，可能要连累你。”曾母继续着手里的活，回道：“我的儿子是不会杀人的。”

不久，第三个人来到，大叫着，“你儿子在街上杀了人，官差正在审问他，家中还有什么人，你还不快点走！”

曾母停了手中的活，但还是毫无底气地回了一句：“我儿子不会杀人吧。”

第四个人来到，消息已经成了：“你儿子杀了人，官员已经在来的路上了。”曾母想都不想，转身冲进屋，从后窗户跳出去逃跑了。

不过，曾母逃跑后不久，就得知了事实真相，回到家中，又安心织她的布去了。

这个故事明确记载在《战国策》中，后来演成一个成语叫“曾参杀人”，寓意为聪明的人应该根据确切的事实材料，用分析的眼光看问题，而不要轻易地去相信一些流言。

曾参是孔门子弟，提倡每个人一日之内都要三省己身，以品行端庄著称。曾母有“妇德”，对儿子信任有加，却在几次听到“曾参杀人”的谣言后逃跑，这足以说明谣言的可怕。曾母之所以会逃跑，是因为当时有“株连”法，一人犯法，家人同罪。所以，曾母必须要跑。

那么，曾母为什么会相信曾参杀人这一谣言呢？

如你所知，曾参品行端正，孝顺父母，按儒家思想，一个孝顺的儿子是不会做违法乱纪之事的（其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣）。可曾母居然不用分析的眼光看问题，最终真的就相信了曾参杀了人。

我们回到故事中，来看第一个传播谣言的人。他并没有故意造谣的心思，他可能的确听到了曾参杀人这一消息。但他并没有仔细去察看这个消息的可靠性，依他所有的知识（他知道有个人叫曾参）立即将这一消息传给了曾母。曾母不听，他又传递给第二个人。第二个传播者来到曾母面前，传播这一消息时，为了让曾母相信，他删减并强化了一件事：曾参已经被活捉。第三个传播者来的时候，消息再次被强化：官员正在审问。而第四个传播者带来的谣言却是经过再次删减与强化：官员正在来捉曾母的路上。

你可以知道，曾母为什么要相信了。首先，消息是被无数人传递来的，其次，消息越到最后，被强化的部分就越显得真实与紧迫。

制造谣言的人为了让人相信他所传递的信息不是谣言，会千方百计地用各种信息来说服对方，所以，传播者是谣言的维护者，他们很少持中立态度。就仿佛是一个人声泪俱下地劝你不要做傻事，你肯定会被其“真诚”所打动，而一旦这种人多起来，你的情绪就会被其同化，产生共鸣，由此，你会倾向于他的行为与言语。所以，这就是曾母为什么要相信谣言的根本原因。

中国历史上的第一个谣言产生于何时，已无据可查。不过，我们可以从下面这个故事大抵得知端倪。