据英国每日邮报报道，日前，科学家发现迄今最早的人类——“阿迪（Ardi）”，她生活在人类进化的新时代，当时黑猩猩和人类都开始沿着各自的进化方向直立行走。

据考古学家的还原，这个身材矮小、全身多毛、长着较长手臂的早期人类在440万年前漫步非洲森林中。这项重大发现于10月2日进行首次公布，从而揭示了人类进化历程中，早期人类离开树栖环境的一个至关重要时期。美国哈佛大学考古学和人种学皮博迪博物馆的古人类学馆长大卫－皮尔博姆（David Pilbeam）博士说：“这是人类进化史研究领域最重要的一项发现！这具最早期人类骨骼完整地保存着头部、手、脚和一些身体至关重要的部分。”阿迪骨骼高度为4英尺，估计其体重为110磅。

1974年发现的“露茜”骨骼化石

1974年，考古学家发现了“露茜”，并认为她是发现的最早期人类，然而目前“阿迪”将改写人类进化历史，她生存的时期要比露茜早近1百万年。考古学家认为露茜非常接近人类和黑猩猩共同祖先的“缺失环节”，人类和黑猩猩共同祖先被认为生存于500－700万年前。

美国加利福尼亚州立大学伯克利分校人类进化研究中心主管提姆－怀特（Tim White）博士说：“她并不是人类与黑猩猩的共同祖先，她只是非常接近而已。”他于10月2日将这项研究报告发表在《科学》杂志上。据悉，阿迪的第一块骨骼以及被压碎的骨骼于1992年在埃塞俄比亚阿法尔裂谷地区挖掘发现。

据分析，阿迪能够完全直立行走，却其脚上仍长着一个适合攀爬的大脚趾

但关于这具骨骼的研究过程却是非常艰辛，一支由47位科学家组成的国际研究小组花费了17年时间对骨骼化石进行了拼凑、分析和判证。研究小组成员拼凑了125块骨骼，其中包括：头骨碎片、手、脚、手臂、腿和骨盆，他们通过骨骼化石掩埋地点上方和下方的火山层成份测定了阿迪的真实年龄。